El eclipse de sol, desde un globo a 3.000 metros: “Ha sido como tocar la oscuridad con las manos”

Un grupo de astrónomos observó el eclipse solar total desde una altitud de 10.000 metros a bordo de un vuelo de Iberia Airlines, capturando el evento celeste mientras viajaba por el cielo. La observación tuvo lugar durante un vuelo especialmente organizado que permitió a los científicos estudiar el fenómeno en condiciones atmosféricas únicas. Mientras tanto, otro equipo había capturado anteriormente el eclipse desde un globo aerostático a 3.000 metros sobre las llanuras de Palencia, describiendo la experiencia como tocar la oscuridad con sus manos. El eclipse ocurrió precisamente a las 20:28 hora local, cuando la sombra de la Luna cayó sobre la región.

Desde el globo, que alcanzó una altitud de más de 5.000 metros, los observadores presenciaron el Sol siendo tragado por la Luna, dejando atrás el débil resplandor de la corona solar y las estrellas volviéndose visibles. El momento duró poco más de un minuto y 43 segundos, creando una sensación de asombro entre los presentes. El piloto se comunicó con los colegas en el otro globo usando un walkie-talkie, expresando emociones que llevaron a algunas lágrimas y vítores de la tripulación. Debajo de ellos, los pequeños pueblos de la meseta de Palentine fueron iluminados por la iluminación pública, mientras que el horizonte mostraba una puesta de sol imposible que abarcaba 360 grados. y se lanzó a las 19:50 desde cerca de la ciudad de Cisneros en la provincia de Palencia.

Dos globos, llamados Muga y Flor de Muga, fueron operados por Óscar Ayala y Valentín Carbajo de la compañía Globos Arcoiris con sede en La Rioja. Acompañados por Fernando Ortuño, experto en exploración aérea, y José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored. Ascendieron al cielo impulsados por los vientos del suroeste hasta alcanzar el momento de la totalidad. Antes del eclipse, observaron cómo la sombra de la Luna se acercaba y cubría el suelo debajo de ellos e incluso el propio globo. A medida que los cuerpos celestes se alineaban perfectamente, el espectáculo se desarrollaba con anillos, perlas y diamantes, todo ocurriendo con una precisión notable.

La temperatura bajó casi a cero grados centígrados, sin embargo, los observadores estaban demasiado absortos en la experiencia para darse cuenta. El objetivo de este viaje a gran altitud era emular la aventura del aeronauta y oficial militar español Emilio Herrera en 1905, que participó en el ascenso de tres globos desde la ciudad de Burgos para documentar un eclipse similar. Suspendido por encima de un "corazón de 3 kilómetros de profundidad", Herrera también vio la corona solar que rodea el disco negro de la Luna.

Su contribución científica más notable fue la observación y medición de las llamadas "serpientes solares" o "sombras voladoras", un fenómeno óptico intrigante que ocurre en los momentos antes y después de la totalidad y que anteriormente carecía de una explicación clara.

"Otros efectos ópticos fueron observables, como la proyección del eclipse a través de pequeños agujeros en el mimbre de la canasta del globo. A través del "efecto agujero", docenas de eclipses en miniatura fueron proyectados en sus piernas y equipo. Mientras tanto, un grupo separado de 30 astrónomos viajó a bordo de un vuelo especial de Iberia Airlines para analizar el eclipse desde una altitud de 10,000 metros (37,000 pies). Esta perspectiva única ofreció información sobre cómo la atmósfera afecta la apariencia del eclipse, proporcionando datos valiosos tanto para la investigación científica como para la comprensión pública del evento.

La ruta de vuelo fue cuidadosamente planificada para garantizar condiciones de visualización óptimas, lo que permitió a los investigadores capturar imágenes y mediciones detalladas durante toda la duración del eclipse.