Incendio forestal aún activo devora más de 3.000 hectáreas en el noreste de Colombia

Los gobiernos de Panamá y El Salvador han declarado emergencias en respuesta a los efectos del fenómeno de El Niño, que ha provocado fuertes lluvias y sequías en partes de América Central. En Panamá, la reducción de las precipitaciones ha llevado a una disminución en el número de barcos que pasan por el Canal de Panamá, mientras que en El Salvador y Honduras, las condiciones de sequía han impactado la producción agrícola. Según la directora general del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá, Luz de Calzadilla, el fenómeno ha aumentado las precipitaciones en un 25% en la región del Caribe y ha disminuido las precipitaciones en un 60% en la zona del Pacífico.

Esto ha afectado el funcionamiento del Canal de Panamá, que depende del agua de lluvia almacenada en dos lagos artificiales. A partir del 3 de septiembre, la autoridad del canal anunció una reducción en los tránsitos diarios de barcos de 36 a 34, seguido de otra reducción a 32 el 15 de septiembre. En El Salvador, las autoridades de protección civil emitieron una alerta roja, el nivel más alto, debido a la sequía meteorológica y agrícola en todo el territorio. Esta medida tiene como objetivo fortalecer el monitoreo de las fuentes de agua y los cultivos, identificar comunidades en condición crítica y aumentar la vigilancia epidemiológica. El país registró 14 registros de temperatura en agosto.

Se han reportado pérdidas agrícolas, con el Ministerio de Agricultura proporcionando ayuda alimentaria a familias sin sistemas de riego. La Asociación de Pequeños y Medianos Productores Agrícolas estimó una pérdida de alrededor del 20% en la primera cosecha de granos. Honduras también está experimentando los efectos de la sequía, con pérdidas de cosechas de maíz y frijoles en las regiones sur y oeste. Casi el 80% del país ha sido puesto en estado de alerta. Según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, es probable que América Central sea una de las áreas más afectadas en términos de aumento de la inseguridad alimentaria debido a El Niño.

Además, más de 110 millones de personas desde México hasta el norte de Brasil, incluidas las regiones costeras del Pacífico y el Escudo de Guayana, experimentaron temperaturas récord en julio. El Salvador, Nicaragua y Honduras establecieron récords mensuales de temperatura tanto en junio como en julio, lo que genera preocupaciones sobre una posible hambruna. El Niño es un fenómeno natural que aumenta las temperaturas superficiales en el Pacífico ecuatorial central y oriental y altera los patrones globales de viento y precipitación. Mientras tanto, en el noreste de Colombia, un incendio forestal ha consumido más de 3.000 hectáreas de vegetación en el municipio de Ábrego, departamento de Norte de Santander.

Los funcionarios locales creen que el incendio fue iniciado intencionalmente y ha causado daños a los ecosistemas, pérdidas agrícolas y amenazas a las fuentes de agua regionales. El alcalde de Ábrego, Huber Sánchez, pidió conciencia pública sobre el daño ambiental causado por tales incidentes. El incendio comenzó en el sector de Berlín y se extendió rápidamente a las áreas de La Estancia y El Roque. Los funcionarios notaron desafíos en el control del incendio debido a las dificultades del terreno. El ministro del Interior, Rodrigo Lara, mencionó los esfuerzos de las autoridades nacionales para contener las llamas, incluido el apoyo de los bomberos en Ocaña y la asistencia aérea.

Los residentes describieron las condiciones difíciles durante las operaciones de extinción de incendios, enfatizando la falta de recursos técnicos y la amenaza planteada a las fuentes de agua. Los voluntarios locales, los agricultores y la Defensa Civil de Ábrego se han unido a los esfuerzos junto a los bomberos de Ocaña para combatir el fuego que se extiende hacia las zonas de alta montaña. Estos incendios forestales coinciden con el contexto más amplio de la sequía exacerbada por el fenómeno de El Niño, que ha afectado a múltiples regiones de Colombia.

El nuevo administrador del canal, Ilya Espino de Marotta, declaró que dependiendo de la lluvia en los próximos meses, podrían ser necesarias restricciones adicionales. Si bien las reducciones actuales son menos severas que las observadas durante la sequía de 2023-24, la situación sigue bajo estrecha observación. El canal, responsable de manejar el 5% del comercio marítimo mundial, continúa administrando sus operaciones en medio de estos desafíos, confiando en gran medida en el agua de lluvia recolectada en embalses artificiales.