El amor ahora cotiza en bolsa

En Shanghai, un aumento récord en el interés de los inversores ha convertido a una compañía tecnológica en un símbolo de esperanza colectiva. El miércoles, millones de pequeños inversores en China hicieron cola en línea para comprar acciones de Unitree, una empresa conocida por sus mascotas humanoides y robóticas. La compañía debutó en la Bolsa de Shanghai, con una demanda que superaba las ocho mil veces la oferta disponible, una hazaña sin precedentes en el mercado tecnológico de China. Por cada acción disponible, había ocho mil personas ansiosas por comprarla. Los robots de Unitree se han convertido en figuras familiares en videos de Internet, mostrando habilidades como actuaciones de artes marciales y navegación por terrenos traicioneros.

Sus modelos humanoides comienzan en alrededor de dieciséis mil dólares, significativamente menos que el costo de un automóvil. Hasta hace poco, Unitree era simplemente una promesa tecnológica, sus creaciones cautivando a los espectadores con sus hazañas. Ahora, sin embargo, representa más que solo innovación, se ha convertido en un lugar donde millones de familias chinas han colocado sus ahorros, junto con algo más difícil de nombrar, que se asemeja a la fe. Hace un mes, esta columna exploró otro tipo de cola, las formadas por personas que se despiden de sus amantes virtuales. El gobierno chino había impuesto estrictas regulaciones a las aplicaciones de compañía de IA, lo que llevó a muchas plataformas populares a desactivar estas funciones en lugar de cumplir.

Como resultado, millones se vieron separados de sus parejas digitales con las que habían crecido. Algunos dejaron despedidas escritas, otros guardaron capturas de pantalla como cartas de amor, y algunos experimentaron un dolor genuino por algo que nunca había vivido realmente. Un mes después, el entusiasmo por un compañero tangible ha explotado. Este cambio no se ajusta bien a las perspectivas autoritarias, ya que el ejercicio del periodismo profesional y crítico sigue siendo una piedra angular de la democracia. Es inquietante para aquellos que creen que tienen el monopolio de la verdad. El propósito de estos robots a menudo se enmarca en el contexto de aplicaciones industriales, como la fabricación y la logística.

Sin embargo, el enfoque real está en otra parte, el sector de la atención. China está envejeciendo a un ritmo alarmante, con cientos de millones de ciudadanos ancianos y menos niños para brindar apoyo. Los robots humanoides que actualmente bailan en videos no son solo entretenimiento; representan un futuro en el que las máquinas podrían ayudar a los ancianos, ayudándoles a tomar medicamentos, ayudando con la movilidad e incluso entablar conversaciones. Detrás de la inversión en esta industria se encuentra una profunda sensación de soledad, un mercado que está creciendo rápidamente. Esta tendencia se ha estado construyendo durante meses, examinada desde múltiples ángulos.

Hay la madre de un amigo que habla todas las noches con ChatGPT, el barbero que conocía a sus clientes mejor que muchos miembros de la familia, y las conversaciones del vecindario que se han trasladado a las pantallas. Cada caso revela un patrón: una era que produce aislamiento a escala industrial, seguida de la venta de productos diseñados para administrarlo. El robot con una forma física es el siguiente paso en esta cadena, el más ambicioso y caro, pero el que el mercado acaba de votar con fervor de ocho mil a uno. Reflexionando sobre la naturaleza de estos inversores, queda claro que esta no fue una decisión tomada por fondos o analistas sofisticados.

En cambio, la gente común puso sus ahorros de toda la vida en la promesa de que las máquinas aprenderán a acompañarnos. Si bien cualquier analista describiría esto como una inversión de alto riesgo en un sector emergente, se siente más como una confesión colectiva, un reconocimiento de que hemos renunciado a la alternativa, la idea de que podemos confiar unos en otros. Nadie invierte ocho mil a uno en algo que cree que es evitable. Los robots de Unitree funcionan excepcionalmente bien, no se puede negar eso. Sin embargo, nadie sabe aún si serán capaces de proporcionar el nivel de atención prometido por el precio de las acciones, ni cuándo podría suceder.

Mientras tanto, en Shanghái y Buenos Aires, las mujeres cenan solas esta noche, y el mundo está financiando esta realidad con registros históricos.