Ecuador en el infierno de los enfrentamientos con las bandas de narcotraficantes.

En la ciudad de Durán, una de las regiones más afectadas del país, el capitán de policía Jean Carlos Bustamante enfrenta amenazas diarias de bandas criminales. Su unidad opera bajo constante peligro, ya que tanto los delincuentes como los funcionarios corruptos representan una amenaza. "Tenemos muchas personas malas dentro de nuestra unidad, en el estado y en la política", dice. "Muchos son corruptos". El capitán Bustamante, que tiene 34 años y está entre los más viejos de su equipo, lidera las operaciones con la precaución de un oficial de las fuerzas especiales, a pesar de haber servido una vez en tales funciones.

Se mueve a través de barrios empobrecidos donde las ventanas están cerradas con rejas de metal, y el miedo mantiene a los residentes en silencio. Esta área es el corazón de la pandilla de Los Águilas. Así, el silencio reina. Durante una operación, el capitán Bustamante y su equipo entran en una casa abandonada que creen que sirve como un escondite de armas. Totalmente armados, se acercaron al edificio y forzaron la entrada. En el interior, encontraron dos pistolas, una oxidada, la otra aún funcional, y un rifle utilizado para emboscadas. Expresa satisfacción con el resultado.

Los riesgos son bien conocidos, durante la lucha contra estos grupos, perdió a tres amigos cercanos. El miedo hace tiempo que lo dejó, pero sus padres siguen preocupados. Mi madre me dice que tenga cuidado porque puedo morir, dice. Mi padre me llama constantemente y me pregunta: Hijo, ¿estás bien? El camino hacia este conflicto comenzó con el flujo de drogas de la vecina Colombia y Perú, dos de los mayores productores del mundo. Estas poderosas pandillas domésticas, vinculadas a cárteles mexicanos y redes de la mafia albanesa, facilitan el tráfico de cocaína. Explotan los débiles controles fronterizos, las fuerzas de seguridad insuficientemente financiadas y la vasta costa a lo largo del Océano Pacífico.

Lo que una vez fue un destino turístico pacífico en América del Sur se ha convertido en un lugar de asesinatos masivos en menos de una década. El año pasado, las tasas de homicidios alcanzaron algunos de los más altos a nivel mundial. Según los datos del Ministerio de Asuntos Internos de Ecuador, más de 9.200 personas fueron asesinadas. A pesar de las medidas drásticas tomadas por el presidente Daniel Noboa en los últimos dos años, los críticos argumentan que estos esfuerzos han tenido el efecto contrario.

En otra operación, esperó en una emboscada mientras los drones de arriba monitoreaban las calles. Observó a tres individuos cerca de un patio de recreo e identificó a los tres como "pequeños traficantes" atrapados en el acto. En minutos, él y su equipo siguieron a los sospechosos a su casa. Una vez más, rompieron la puerta y entraron en la cocina, donde una mujer de mediana edad protestó y un niño comenzó a llorar. Los oficiales se movieron a través de las habitaciones oscuras, en busca de pruebas. Sin electricidad, abrieron armarios y levantaron colchones. En el piso superior, descubrieron un escondite detrás de una ventana. Un joven sospechoso emergió y fue llevado. Otros dos fueron atados con lazos de tela en otra habitación.

La batalla continúa, con cada operación trayendo nuevos desafíos y riesgos. A medida que la guerra contra el crimen organizado continúa, la lucha por la seguridad y la justicia está lejos de terminar.