Sepp Puschnig, uno de los mejores jugadores de hockey sobre hielo de Austria y una figura legendaria del club KAC, ha fallecido a la edad de 79 años en su ciudad natal de Klagenfurt. El KAC confirmó la muerte el lunes. Puschnig fue una figura central en la historia del club, que los llevó a numerosos títulos y ganó reconocimiento tanto a nivel nacional como internacional. Conocido cariñosamente como el "Karawankenbär", jugó un papel fundamental en la formación del hockey sobre hielo austriaco durante las décadas de 1960 y 1970.
También representó a Austria en tres Juegos Olímpicos y 11 Campeonatos Mundiales, jugando 123 partidos para el equipo nacional y anotando 50 goles y 55 asistencias. En 2012, fue nombrado Jugador de Hockey sobre Hielo del Siglo de Austria por la Asociación de Hockey sobre Hielo de Austria (ÖEHV). Su legado se extiende más allá de sus días de juego. En diciembre de 2016, el KAC hizo historia retirando la camiseta número siete en su honor.
Nacido el 12 de septiembre de 1946, Puschnig hizo su debut con el KAC en la temporada 1961/62 a los 15 años. Su primer gol fue contra Zell am See en enero de 1962. Como un poderoso delantero, rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos debido a su naturaleza accesible y dedicación al deporte. A lo largo de su carrera, anotó 387 goles para el KAC, según el club. A pesar del interés de la NHL, Puschnig eligió permanecer en Austria.
La influencia de Puschnig continuó a través de su familia. Su hijo, Andreas, jugó 144 partidos internacionales y fue capitán del equipo nacional. Su nieto, Julian Pusnik, juega actualmente para el Black Wings Linz y es considerado un jugador de alto rendimiento. Puschnig también compartió el hielo con Adelbert Saint John, quien más tarde se convirtió en su cuñado. Saint John, conocido como el primer "austro-canadiense" en el hockey sobre hielo austriaco, jugó junto a Puschnig en el KAC antes de fallecer en 2009. El KAC ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la vida de Puschnig, y su presencia se mantuvo incluso después de su retiro en 1977.
Su impacto en el club y el deporte en general fue profundo, y su nombre continúa siendo celebrado dentro de la organización. Los fanáticos lo recuerdan no solo por sus logros en el hielo, sino también por su carácter fuera de él, alguien que encarnaba el espíritu de trabajo en equipo, perseverancia y lealtad.
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