Es el Día de los Testigos. ¿Nuestros hijos saben menos?

Es el día de la tarjeta de calificaciones de nuevo, y una vez más, surge la pregunta: ¿Están nuestros niños cada vez menos capaces? Este debate recurrente ha sido un elemento básico en la época de cierre de las escuelas, donde las discusiones sobre el declive educativo a menudo alcanzan su punto máximo. Con la distribución de calificaciones, la especulación comienza de nuevo: ¿qué papel juegan los teléfonos inteligentes, las redes sociales e incluso las herramientas de IA como ChatGPT en la formación de la capacidad de los estudiantes para concentrarse, leer y realizar cálculos?

La narrativa del declive generacional está lejos de ser nueva. Civilizaciones antiguas como los sumerios y los egipcios expresaron su preocupación por el comportamiento de los jóvenes, instándolos a emular las virtudes de sus mayores. El poeta griego Hesíodo lamentó hace casi 2700 años que los jóvenes ya no respetaban a sus padres y los valores sociales se estaban deteriorando. Este sentimiento parece persistir a través de las edades, con cada generación convencida de que la siguiente es de alguna manera inferior.

Sin embargo, las preocupaciones modernas han pasado de la decadencia moral al rendimiento académico. Investigadores como Henning Schluß, profesor de educación en la Universidad de Viena, enfatizan que, si bien ciertas habilidades entre los estudiantes han disminuido en los últimos años, esto no equivale a una disminución intelectual general. Señala que los estudios empíricos respaldan la observación de que los períodos de atención entre los niños y los adolescentes se están reduciendo. Sin embargo, advierte contra la interpretación de estos hallazgos como evidencia de una disminución general de la inteligencia o la capacidad.

Schluß sostiene que en lugar de centrarse únicamente en los problemas y las restricciones, la sociedad debe proporcionar oportunidades alternativas de participación. Aprender una habilidad, entrenar en un deporte o sumergirse en otra actividad puede mejorar significativamente la concentración. Estas experiencias ofrecen recompensas tangibles que las distracciones digitales como los videos de TikTok no pueden reemplazar. La clave está en dar a los niños la oportunidad de participar profundamente en las actividades y comprender el valor de la perseverancia.

A pesar de la reducción de la capacidad de atención, la pregunta más amplia sigue siendo: ¿se traduce esto en una inteligencia más baja? Schluß advierte contra la conclusión apresurada de que los puntajes de las pruebas en declive indican una generación "estúpida". Las evaluaciones internacionales a menudo despiertan debates alarmistas, pero generalmente miden competencias específicas en materias como las matemáticas y la lectura en momentos particulares en el tiempo. Ofrecen poca información sobre por qué los estudiantes tienen un rendimiento diferente, su potencial o cómo podrían evolucionar sus habilidades.

Bajo la superficie de las clasificaciones internacionales, Schluß pone de relieve problemas estructurales más profundos dentro del sistema educativo austriaco: ¿por qué el éxito educativo sigue dependiendo en gran medida de los antecedentes sociales? ¿por qué los niños de familias migrantes se encuentran desproporcionadamente en escuelas especiales a pesar de que no hay indicios de menor talento? ¿y por qué un sistema educativo relativamente bien financiado lucha por cerrar estas brechas? Estas preguntas plantean serias preocupaciones sobre la cohesión social y la equidad.

Las investigaciones de inteligencia sugieren además que etiquetar a una generación como "atontada" simplifica demasiado las realidades complejas. Mientras que el CI ha sido considerado durante mucho tiempo un indicador estable, las perspectivas modernas desafían esta noción, enfatizando que las habilidades cognitivas están influenciadas por una multitud de factores más allá de la inteligencia innata.

El Dr. Michael Zeiler, psicólogo clínico de la Clínica de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Universidad de Viena, está trabajando en un proyecto llamado "PSYGESKOM", que consiste en desarrollar un juego serio destinado a enseñar la salud psicológica y estrategias de afrontamiento a niños de 10 a 14 años. La iniciativa responde a las crecientes presiones de salud mental que enfrentan los jóvenes y busca proporcionar recursos accesibles para la prevención.

El concepto detrás de "PSYGESKOM" es crear una experiencia digital atractiva que permita a los niños aprender sobre salud mental sin sentir que están recibiendo instrucción formal. El juego se desarrolla en un mundo de fantasía donde los jugadores deben ayudar a los personajes a superar varios desafíos utilizando técnicas efectivas de afrontamiento. A través de este enfoque interactivo, se alienta a los participantes a desarrollar estrategias personales para manejar el estrés y mejorar la resiliencia.

Antes de lanzar el juego, se llevaron a cabo extensos talleres con grupos de edad objetivo para identificar factores estresantes comunes y elementos de juego preferidos.

La creación de un juego en línea exitoso requiere cumplir con múltiples criterios, incluidos gráficos de alta calidad y una jugabilidad atractiva. Para lograr esto, Zeiler colaboró con profesionales de varios campos, reconociendo la necesidad de experiencia interdisciplinaria.