EGA reinicia la mitad de la fundición de Al Taweelah, tiene como objetivo la producción total a principios de 2027

Emirates Global Aluminium (EGA) anunció el miércoles que ha reiniciado la mitad de las células de producción en su fundición Al Taweelah en Abu Dhabi. La empresa declaró que 631 de las 1.262 celdas de reducción de la instalación están actualmente operativas. Los trabajos se llevan a cabo simultáneamente en las tres líneas de producción. EGA proyecta que la fundición alcanzará su plena capacidad de producción durante el primer trimestre de 2027. Este hito marca un paso crítico en la recuperación de las operaciones después de un cierre de emergencia provocado por un ataque iraní a fines de marzo. La interrupción comenzó el 28 de marzo de 2026, cuando los ataques de misiles y aviones no tripulados iraníes alcanzaron la Zona Económica Khalifa de Abu Dhabi, donde se encuentra la fundición.

Los ataques obligaron a una evacuación completa del sitio. La oficina de medios de Abu Dhabi informó que tres incendios resultantes de interceptaciones exitosas de misiles dentro de la zona fueron contenidos. Varios empleados de EGA sufrieron lesiones que no ponen en peligro su vida. Además, cinco ciudadanos indios y un ciudadano paquistaní resultaron heridos, con heridas que van desde leves a moderadas. El CEO de EGA, Abdulnasser Bin Kalban, describió el esfuerzo de restauración como el desafío más importante que la compañía ha encontrado. Señaló que miles de miembros del personal están trabajando día y noche para reconstruir las instalaciones. La primera célula de reducción restaurada volvió a funcionar el 26 de mayo.

Desde entonces, los ingenieros han vuelto a poner en servicio gradualmente unidades adicionales. El proceso técnico para reiniciar la fundición implica abordar los efectos físicos de la pérdida de energía de emergencia. El aluminio fundido dentro de cada celda de reducción se congeló durante el apagado, creando almohadillas sólidas de metal que pesan hasta 45 toneladas. Los trabajadores deben quitar estos pesados bloques antes de que la producción pueda reanudarse. La EGA estima que casi el 80 por ciento de las células se pueden reactivar simplemente eliminando este metal solidificado. Las unidades restantes requieren una intervención más extensa, incluida la demolición y el reemplazo de revestimientos internos.

La extensión de las reparaciones necesarias depende de cuánto tiempo había estado funcionando cada celda antes del incidente. Si bien tales reparaciones son estándar en el mantenimiento rutinario de fundición de aluminio, la escala del proyecto Al Taweelah ha exigido una expansión masiva de las capacidades de EGA. La compañía ha más que triplicado su capacidad para reparar y reiniciar de forma segura las células de reducción en comparación con su programa de mantenimiento normal. Este aumento se logró mediante la adición de equipos especializados, la optimización de los flujos de trabajo, la mejora de las habilidades de los empleados y la introducción de nuevos procesos industriales. Una vez que una célula se reinicia, normalmente requiere alrededor de una semana para estabilizarse y alcanzar niveles de producción completos.

El aluminio fundido generado durante la fase de reinicio tiene dos propósitos. Parte del metal caliente se utiliza directamente para encender las celdas de reducción posteriores. El resto se transporta a la fundición de la EGA, donde se transforma en productos acabados de aluminio. Al comienzo del conflicto, EGA tenía importantes existencias de metales tanto en tránsito como en ubicaciones en el extranjero. Al mismo tiempo, EGA está avanzando en un programa de actualización tecnológica en el sitio. Normalmente, la instalación de una nueva tecnología requeriría el cierre de las células de producción activas. Sin embargo, la restauración en curso permite a la empresa implementar mejoras sin tiempo de inactividad adicional.

EGA está probando su tecnología E40 en 13 celdas de reducción equipadas con la tecnología DX existente. Este ensayo tiene como objetivo verificar el rendimiento antes de considerar el despliegue en todas las células de reducción de 808 DX en la fundición. Si se aplica plenamente, el sistema E40 podría aumentar la producción anual de aluminio fundido en 67.000 toneladas. La refinería de alumina asociada con Al Taweelah continúa operando con aproximadamente el 50 por ciento de su capacidad de producción. La alúmina es la materia prima primaria para la fundición del aluminio. EGA declaró que la refinería está preparada técnicamente para aumentar aún más la producción.

Sin embargo, el momento de cualquier expansión depende de las condiciones más amplias de la cadena de suministro y de las estrategias de la empresa para obtener alumina. Estos factores siguen siendo parte integrante del plan general de recuperación del complejo.