¿La guerra económica? En Cisjordania, el exceso de efectivo está rompiendo la economía palestina

RAMALLAH, Cisjordania, Una creciente pila de shekels israelíes en los bancos palestinos está creando una crisis que amenaza con sofocar la actividad económica en Cisjordania. El efectivo, que alguna vez fue un medio de intercambio confiable, se está convirtiendo en una carga en lugar de un beneficio. Las empresas luchan por depositar grandes sumas, y los individuos se encuentran incapaces de completar transacciones de rutina. La situación refleja un conflicto más profundo entre el Banco de Israel y la Autoridad Monetaria Palestina, con implicaciones que se extienden más allá de la región. El problema comenzó cuando el Banco de Israel impuso un límite a la cantidad de efectivo que aceptaría de Cisjordania.

Este límite, fijado en 18 mil millones de shekels anuales, tenía la intención de frenar las actividades ilícitas como el lavado de dinero y la evasión fiscal. Sin embargo, el volumen de efectivo que fluye a Cisjordania ha excedido con creces este umbral. Las estimaciones sugieren que los bancos palestinos tienen aproximadamente 30 mil millones de shekels cada año, lo que lleva a una acumulación que interrumpe las operaciones normales. Esta acumulación de efectivo ha creado desafíos logísticos. Los bancos comerciales carecen de capacidad de almacenamiento suficiente para albergar la gran cantidad de billetes y monedas. Como resultado, no pueden convertir el efectivo en saldos electrónicos necesarios para procesar pagos, liquidar deudas o facilitar transacciones comerciales.

Esta incapacidad para administrar el excedente ha dejado a muchas empresas e individuos luchando por acceder a fondos, exacerbando aún más la tensión económica. Mohammad Manasra, vicegobernador de la Autoridad Monetaria Palestina, describió la situación como una forma de guerra económica. Argumentó que las restricciones impuestas por el Banco de Israel están diseñadas deliberadamente para debilitar la economía palestina. Según Manasra, estas medidas contribuyen al objetivo más amplio de mantener el territorio en un estado de dificultades económicas, limitando su potencial de autosuficiencia y estabilidad.

Los empleadores israelíes continúan pagando a los trabajadores palestinos en efectivo, particularmente en los asentamientos de Cisjordania. Además, los ciudadanos árabes de Israel frecuentemente hacen compras en Cisjordania, lo que contribuye a la afluencia de shekels. Estas transacciones, aunque aparentemente rutinarias, han resultado en un flujo constante de efectivo no contabilizado que se acumula dentro del sistema bancario palestino. El economista Moayad Afaneh señaló que la dependencia de la moneda física es un problema estructural. A diferencia de otras economías que dependen de sistemas digitales para el procesamiento de transacciones, la infraestructura financiera de Cisjordania sigue dependiendo en gran medida del efectivo.

Esta dependencia hace que sea difícil adaptarse a las restricciones impuestas por las políticas del Banco de Israel. El impacto del excedente de efectivo es evidente en la vida cotidiana. En las gasolineras, los cajeros se niegan a aceptar grandes denominaciones, citando la incapacidad del banco para manejar tales volúmenes. Los individuos enfrentan dificultades para retirar dinero de los cajeros automáticos, y las empresas se enfrentan a retrasos en la recepción de pagos de los clientes. La situación ha llevado a la frustración entre los consumidores y los comerciantes, destacando la necesidad urgente de una resolución. La dimensión política del problema agrega complejidad.

El ministro de Finanzas Bezalel Smotrich ha expresado anteriormente su oposición al establecimiento de un estado palestino, abogando en cambio por medidas que podrían socavar la legitimidad de la autoridad. Sus declaraciones reflejan una postura ideológica más amplia que considera a la economía palestina como un objetivo para la presión estratégica. A medida que la situación continúa evolucionando, el desafío radica en encontrar una solución sostenible que aborde tanto los problemas operativos inmediatos que enfrenta el sector bancario como las tensiones políticas subyacentes. Sin una reforma significativa, es probable que persista la inestabilidad económica en Cisjordania, afectando los medios de vida de millones de personas.