La cuarentena contra el ébola dificulta la respuesta: los trabajadores humanitarios

Una cuarentena de 21 días impuesta por el gobierno canadiense para las personas que regresan de las regiones afectadas por el Ébola ha obstaculizado la capacidad del país para contribuir de manera efectiva al brote en curso en la República Democrática del Congo, según los trabajadores de ayuda y las organizaciones humanitarias. La medida, introducida a fines de mayo, ha obligado a varios profesionales canadienses que trabajan con grupos de socorro internacionales a cancelar o acortar sus misiones, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud calificó el brote actual como el de más rápido crecimiento en la historia.

La cuarentena expirará el 29 de agosto, después de lo cual el gobierno decidirá si la extiende en base a nuevos datos y discusiones con socios internacionales. Lily-Madeleine Seguin, asesora de promoción de salud pública del equipo humanitario global de Oxfam, se estaba preparando para desplegarse en la RDC a fines de mayo cuando el anuncio de la cuarentena interrumpió sus planes. Había completado todos los preparativos necesarios, incluida la actualización de sus vacunas, y estaba lista para comenzar una asignación de dos meses. Sin embargo, el período de aislamiento obligatorio entró en conflicto con su período sabático previamente programado, lo que le impidió viajar.

Seguin expresó su frustración por la situación, afirmando que Canadá no está apoyando plenamente su capacidad para ayudar en tales crisis. Llamó a cambios en las regulaciones de cuarentena, enfatizando que hacerlo sería un paso relativamente simple para el país. Seguin no es la única en expresar preocupaciones. Trabajadores de ayuda y expertos argumentan que la cuarentena ha limitado significativamente la participación de Canadá en la respuesta al brote. Al menos 11 especialistas canadienses afiliados a Médicos Sin Fronteras (MSF), también conocidos como Médicos Sin Fronteras, han cancelado sus asignaciones debido a los requisitos de cuarentena, según la organización.

De los 23 canadienses que han participado en la respuesta al Ébola de MSF en la RDC, muchos no han podido continuar su trabajo debido a las restricciones de viaje. Adam Houston, asesor de política médica y defensa de MSF Canadá, señaló que el impacto se extiende más allá de la respuesta al Ébola. Algunas de las personas afectadas planeaban unirse a otros esfuerzos humanitarios en la región volátil, y la cuarentena ha restringido su participación. Destacó que estas medidas están afectando la capacidad general de los canadienses para participar en trabajos humanitarios críticos en el extranjero.

Mylene Ratelle, una gerente de promoción de la salud contratada por MSF, explicó que tuvo que abandonar la RDC antes de lo planeado para cumplir con las reglas de cuarentena antes de comenzar el semestre de otoño. Criticó la falta de justificación científica detrás de la cuarentena, señalando que la transmisión del Ébola ocurre principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales en lugar de la exposición aérea. Ratelle, que anteriormente trabajó con la agencia de salud pública de Canadá, expresó su decepción por la ausencia percibida de una justificación clara basada en la evidencia para las estrictas políticas fronterizas.

El gobierno canadiense ha reconocido la necesidad de revisar las medidas de cuarentena y ha declarado que está consultando con socios internacionales para evaluar la evidencia más reciente antes de tomar una decisión sobre la extensión de las restricciones.

Con el brote continuando a escalar rápidamente, los trabajadores de ayuda enfatizan la urgencia de revisar la política de cuarentena. La OMS informa que el brote ya ha resultado en más de 2,500 muertes entre más de 5,000 casos confirmados, lo que lo marca como el más grave en términos de tasa de crecimiento. A medida que se acerca la fecha límite, se espera que el gobierno canadiense haga un anuncio formal sobre el futuro de las medidas de cuarentena.