Maruti, Tata, Mahindra han señalado el temor de E20 al cuerpo de fabricantes de automóviles

Maruti Suzuki, Tata Motors y Mahindra han planteado preocupaciones sobre la calidad de la gasolina E20, según comunicaciones internas revisadas por Reuters. Estas preocupaciones, que son anteriores a la retirada reciente de una queja formal por parte de la Sociedad de Fabricantes de Automóviles Indios (SIAM), destacan la creciente inquietud dentro del sector automotriz sobre la posible contaminación en el combustible mezclado con etanol. Las compañías identificaron altos niveles de cloruro y humedad en muestras de E20, que según ellos podrían afectar el rendimiento del vehículo. La controversia en torno a E20 se intensificó después de que el gobierno asegurara al público la semana pasada que el combustible era seguro para su uso.

Poco después, SIAM, representando a los principales fabricantes de automóviles, retiró una queja que había presentado al gobierno una semana antes, citando la necesidad de una mayor verificación de ciertos puntos de datos.

Los documentos sugieren que las tres compañías habían llevado a cabo una extensa prueba de combustible, recogiendo más de 250 muestras de estaciones minoristas en 21 de los 36 estados y territorios de la India. Sus hallazgos indicaron una alta contaminación de cloruro en muestras de 18 estados, junto con niveles elevados de humedad en el combustible. Estos resultados, aunque no fueron publicados oficialmente, subrayaron las preocupaciones de los fabricantes de automóviles sobre los efectos a largo plazo de E20 en la confiabilidad del vehículo. A pesar de estos hallazgos, las discusiones internas de los fabricantes de automóviles no cuestionaron la validez de los datos. En su lugar, se centraron en las implicaciones de la contaminación para el rendimiento del vehículo.

Los correos electrónicos revelaron que el ejecutivo senior de Maruti, Anoop Bhat, había planteado preocupaciones específicas sobre los niveles de cloruro, señalando que el tema había sido discutido en privado con el ministro de petróleo. Esto sugiere que los fabricantes de automóviles estaban al tanto del problema y habían intentado abordarlo directamente con las autoridades. El gobierno respondió a la controversia afirmando que sus compañías de comercialización de petróleo habían iniciado pruebas rigurosas de combustible E20 en puntos de venta minoristas. Según el ministerio, solo se encontraron cuatro casos de contaminación durante estas pruebas, y los minoristas de combustible administrados por el estado confirmaron que las evaluaciones extensas y científicas aleatorias no habían mostrado motivo de alarma.

Sin embargo, los fabricantes de automóviles argumentan que la respuesta del gobierno no reconoce la escala más amplia del problema. SIAM defendió sus acciones, afirmando que la queja retirada se basaba en datos preliminares recopilados por un pequeño número de fabricantes de automóviles. Enfatizó que los datos no habían sido sometidos a una validación o autenticación adecuada por parte de la industria en general. La asociación también señaló que la metodología de prueba y el tamaño de la muestra eran insuficientes para obtener conclusiones concluyentes, de ahí la decisión de retirar la comunicación. SIAM se ha comprometido a realizar un estudio científico más exhaustivo sobre el asunto.

La compañía argumenta que los datos son limitados y preliminares, y que no hay problemas significativos con el combustible E20. Maruti y Tata aún no han hecho comentarios sobre el asunto, dejando la situación abierta a la interpretación. Las quejas de los consumidores han seguido aumentando desde que E20 se convirtió en la única opción de gasolina disponible a principios de abril. Cientos de conductores han informado de una reducción en el kilometraje del vehículo, un mayor desgaste mecánico e incluso casos de vehículos que no se inician después de repostar.

Con la industria automotriz dividida entre el apoyo público a los objetivos ambientales del gobierno y las preocupaciones privadas sobre la calidad del combustible, la situación sigue sin resolverse.