Ataque de un avión no tripulado en un mercado en la disputada región africana de Abyei mata al menos a 153

Un ataque con aviones no tripulados en un mercado en la disputada región de Abyei, en la frontera entre Sudán y Sudán del Sur, mató al menos a 153 personas, según funcionarios locales. El ataque ocurrió el lunes por la mañana, golpeando el mercado de Amiet al norte de la ciudad de Abyei y golpeando un depósito de combustible cercano, que encendió un gran incendio que aún ardía el martes. Yohanna Akol Ngor, el ministro interino de información de la administración de Abyei, confirmó el número de muertos por teléfono, afirmando que el número probablemente aumentará a medida que continúen los esfuerzos de rescate. Describió la escena como horrible y impactante, señalando que algunos cuerpos se habían reducido a cenizas debido a la intensidad del incendio.

El ejército de Sudán culpó del ataque a sus propias fuerzas, afirmando que el ataque estaba dirigido a los petroleros que llegaban de Sudán del Sur y que estaban destinados a las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares, o RSF. Un oficial militar sudanés de alto rango, que habló de forma anónima porque no estaba autorizado a dirigirse a los medios de comunicación, declaró que las víctimas eran miembros de RSF y personas involucradas en el contrabando de combustible. El oficial insistió en que los militares no atacan a civiles y afirmó que el ataque tuvo lugar fuera de la zona desmilitarizada a lo largo de la frontera. Sin embargo, la Associated Press no pudo verificar de manera independiente estas afirmaciones con respecto a los objetivos específicos o las identidades de los fallecidos.

Por el contrario, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudán del Sur atribuyó el ataque al ejército sudanés, acusándolo de atacar múltiples ubicaciones dentro del mercado y causar grandes daños a la propiedad y víctimas civiles. Las Naciones Unidas condenaron enérgicamente el ataque con aviones no tripulados, que contribuyó a que el número de muertos en la región superara los 250 por ataques en los últimos días. Tres fuentes diplomáticas, un trabajador humanitario y un experto en conflictos indicaron que el ataque afectó específicamente a un depósito de combustible que RSF había utilizado anteriormente para suministros.

La Fuerza de Seguridad Interina de las Naciones Unidas para Abyei había advertido en mayo que la creciente presencia de las RSF en la región aumentaba la inseguridad, poniendo en riesgo tanto a los civiles como al personal de la ONU debido a los retrasos en la resolución del estatus final del territorio. En respuesta al incidente, el gobierno de Sudán del Sur convocó al embajador sudanés para presentar una protesta formal. El ministerio instó a Sudán a abstenerse de acciones que pongan en peligro la vida y la propiedad de los civiles y pidió que las disputas sobre Abyei se resolvieran a través de canales diplomáticos establecidos. Los socorristas se enfrentaron a importantes desafíos en el tratamiento de los heridos.

Médicos Sin Fronteras, conocido por su acrónimo francés MSF, informó que recibió a más de 20 pacientes heridos en el Hospital Ameth Bek, donde sus equipos trabajaron junto con el personal del Ministerio de Salud de Sudán del Sur. El Dr. Christian Lindauer, gerente de actividades médicas de MSF en el centro, señaló que varios casos eran críticos e incluían pacientes con quemaduras graves. MSF hizo un llamamiento a todas las partes para que cesen los ataques contra civiles e infraestructuras civiles, expresando su preocupación por la capacidad de la población para acceder de manera segura a la atención médica y otros servicios esenciales. Un testigo presencial describió haber oído cinco grandes explosiones antes de que el depósito de combustible se incendiara.

El testigo, que solicitó el anonimato por razones de seguridad, informó haber visto 28 cuerpos quemados en un lugar y señaló que los evacuados sufrieron heridas de metralla en el estómago y las piernas. El testigo declaró que no se veían combatientes uniformados de las RSF u otros grupos en el mercado, que normalmente vende productos como azúcar, harina y galletas. Las secuelas de la huelga dejaron aproximadamente 8,000 personas desplazadas, según Ngor. Las imágenes de satélite capturadas en los días posteriores al ataque mostraron edificios quemados y restos carbonizados y retorcidos de vehículos.

Las llamas continuaron ardiendo de las estructuras mientras los residentes inspeccionaban los daños, y los incendios en curso obstaculizaban los esfuerzos de los trabajadores de emergencia para recuperar a los muertos. Las imágenes de video de la escena mostraron la devastación, mostrando el alcance de la destrucción en el centro comercial. La región de Abyei ha sido durante mucho tiempo un foco de tensión. Su estatus quedó sin resolver por el acuerdo de paz de 2005 que puso fin a décadas de guerra civil en Sudán, y el tema permaneció sin resolver cuando Sudán del Sur obtuvo la independencia en 2011. Un referéndum propuesto para determinar el futuro de la región se estancó debido a desacuerdos sobre la elegibilidad de los votantes.

El área es el hogar de la población Ngok Dinka, que generalmente favorece la unión con Sudán del Sur, y los nómadas de Misseriya, que dependen de los pastos de la región y prefieren la alineación con Sudán. Esta división étnica ha alimentado históricamente la violencia comunal mortal, incluidos los conflictos por la tierra entre los Ngok Dinka y las comunidades vecinas de Twic Dinka. El contexto más amplio implica la guerra en curso en Sudán, donde las Fuerzas Armadas sudanesas y las RSF han estado en combate desde abril de 2023. Este conflicto ha devastado grandes partes del país y amenaza la estabilidad a lo largo de sus fronteras.

Si bien RSF y las fuerzas armadas sudanesas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones específicas de ataques, la escalada de ataques con aviones no tripulados entre las dos facciones ha impactado cada vez más a los países vecinos. La disputa sobre Abyei agrega otra capa de complejidad a la inestabilidad regional, con ambas naciones culpándose mutuamente por el incidente más mortífero en el área en la memoria reciente. El incendio en el depósito de combustible, que abastecía a las empresas locales, persistió hasta el martes, complicando la evaluación de la escala total del desastre.