Decenas de cigüeñas migratorias mueren en líneas eléctricas en el noroeste de Turquía

Decenas de cigüeñas migratorias murieron en líneas eléctricas en el noroeste de Turquía, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de las aves migratorias y el impacto de la infraestructura humana en su supervivencia. Los incidentes se reportaron a fines de agosto de 2024, con residentes locales que descubrieron casi 30 cigüeñas muertas cerca de una línea eléctrica de alto voltaje en el distrito de Marmaraereğlisi de Tekirdağ. Se documentaron muertes adicionales alrededor del lago Küçükçekmece, en las afueras de Estambul, donde las líneas de ferrocarril eléctrico forman parte de un proyecto ferroviario de alta velocidad en curso que une Estambul con Edirne. Las muertes parecen estar relacionadas con la electrocución causada por la exposición a líneas de alto voltaje.

Los voluntarios ambientales locales señalaron que si bien este tipo de sucesos ocurren anualmente, la escala del incidente actual ha atraído más atención. Mine Olgaç, presidente de la Asociación de Voluntarios Ambientales de Marmaraereğlisi, describió la situación como sin precedentes en su gravedad, enfatizando que el fenómeno no se había informado previamente. Estambul se encuentra en uno de los principales corredores de migración entre Europa y África, junto a la ruta Península Ibérica-Gibraltar.

Según el Atlas de Migración, la población de cría de cigüeñas en Europa oscila entre 224.000 y 247.000 parejas. Una parte significativa de la población oriental pasa por el Bósforo y los Dardanelos, continúa hacia el Medio Oriente y finalmente llega al este y el sur de África. Entre 2006 y 2010, las encuestas de campo registraron entre 50.000 y 120.000 cigüeñas que atraviesan Estambul. Esto destaca el papel crítico de la ciudad en el ciclo anual de migración.

Ergün Bacak, experto en vida silvestre de la Universidad de Estambul-Cerrahpaşa, destacó la importancia de implementar medidas de protección, particularmente en la región noroccidental de Tracia, donde se están llevando a cabo nuevos proyectos de infraestructura. En respuesta a la crisis, los Ferrocarriles Estatales de Turquía (TCDD) iniciaron un estudio científico e implementaron medidas de seguridad preliminares, incluidos dispositivos de aislamiento y disuasión destinados a evitar que las aves se posen en la infraestructura eléctrica. Los próximos pasos dependerán de los resultados de la evaluación, con el objetivo de reducir las interacciones entre las aves migratorias y los sistemas de electrificación ferroviaria.

El observador de aves y activista Erdem Kuruca advirtió que sin la intervención, la tasa de víctimas podría haber superado los varios cientos. Kuruca también señaló que incidentes similares habían ocurrido en Küçükçekmece en años anteriores, pero no se publicaron. Durante una entrevista de radio en Apaçık Radyo, destacó que los residentes locales y los visitantes frecuentes habían sido testigos de estas muertes sin informarlas ampliamente. Instó a la vigilancia continua, enfatizando la necesidad de mantener la conciencia de tales problemas incluso dentro de los principales centros urbanos como Estambul. Los expertos sugieren que la pérdida de hábitat obliga a algunas aves migratorias, incluidas las cigüeñas, a buscar lugares de descanso alternativos, lo que a menudo las lleva a posarse en líneas eléctricas.

Bacak explicó que las cigüeñas evitan el suelo debido a los riesgos de depredación de animales como chacales y perros callejeros. Si bien muchas aves pueden posarse con seguridad en cables eléctricos, las cigüeñas, debido a su gran envergadura, son más vulnerables a la electrocución. Los esfuerzos para mitigar el problema incluyen un mayor monitoreo ornitológico antes de la construcción de nuevas líneas eléctricas y turbinas eólicas en Tracia.