Don Nelson, el ex entrenador de la NBA y cinco veces campeón que ayudó a redefinir el juego con su enfoque innovador, ha fallecido a la edad de 86 años, según su familia. " Amigos y familiares se reunieron a su alrededor durante sus últimos días, compartiendo momentos preciados y reflexionando sobre una vida llena de amor y dedicación. Nelson pasó 11 de sus 14 temporadas profesionales con los Boston Celtics, ganando cinco campeonatos de la NBA durante su tiempo con el equipo.
Su carrera como entrenador incluyó temporadas con los Milwaukee Bucks, los New York Knicks y los Dallas Mavericks, donde se convirtió en el entrenador más ganador de la NBA. Durante su mandato, guió a cuatro equipos diferentes y logró al menos 250 victorias con cada uno, lo que lo convierte en uno de los dos únicos entrenadores en la historia de la NBA en lograr esta hazaña con tres franquicias. El gobernador de los Mavericks de Dallas, Patrick Dumont, elogió a Nelson por transformar la franquicia e inculcar una "cultura ganadora" en la ciudad.
Nelson es ampliamente reconocido por introducir el concepto de "punto adelante", un papel que enfatizó la velocidad y el movimiento de la pelota sobre el post juego tradicional. Esta estrategia ofensiva de ritmo rápido, que desarrolló mientras jugaba bajo Red Auerbach con los Celtics, fue innovadora para su tiempo.
Fue instrumental en el draft de Stephen Curry, quien más tarde se convertiría en uno de los jugadores más influyentes en la historia de la NBA. Los Warriors honraron a Nelson como "uno de los entrenadores más innovadores e influyentes en la historia de la NBA", señalando su capacidad para desafiar la sabiduría convencional y remodelar el juego. El propio Curry reflexionó sobre el impacto de Nelson, afirmando que a pesar de su renuencia inicial hacia los novatos, Nelson le dio la oportunidad de crecer y alcanzar su potencial.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, elogió las contribuciones de Nelson, llamándolo un "visionario" cuyo enfoque intrépido y profunda convicción dejaron una marca indeleble en el deporte. "Trajo una personalidad inconfundible a todo lo que hizo, y su impacto en nuestro deporte continuará siendo sentido por generaciones", agregó Silver. Los Boston Celtics, también, reconocieron el legado de Nelson, enfatizando que su carrera como jugador no debe ser eclipsada por sus logros como entrenador.
El tiro, realizado con poco más de un minuto restante y los Celtics manteniendo una estrecha ventaja, sigue siendo una de las jugadas más icónicas en la historia de la NBA. El número 19 de Nelson fue retirado por los Celtics en 1978, poco después de su última temporada como jugador. En 2000, reveló que había sido diagnosticado con cáncer de próstata, aunque la condición no le impidió continuar su trabajo en el baloncesto hasta su muerte.
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