Brisbane aseguró un dramático regreso en la segunda mitad para derrotar a Canberra 34-30, negando a Josh Papali.i un despedida victoriosa en su antiguo club y eliminando a los Raiders de la contienda final. Los Broncos, liderados por Hayze Perham, organizaron una oleada tardía para reclamar la victoria, asegurando que permanecieran en los cuatro primeros de la tabla de la NRL. Mientras tanto, los Dolphins continuaron su dominio con una victoria de 34-16 sobre las Anguilas, solidificando aún más su posición en la carrera por los playoffs.
A pesar de la ceremonia, Brisbane golpeó primero cuando el prostituta Billy Walters tocó para un intento. Los Raiders respondieron rápidamente, con el fullback Kaeo Weekes y el delantero Ata Mariota anotando intentos consecutivos para dar a Canberra una ventaja de 10-6 al principio del juego. Sin embargo, el impulso de Brisbane creció cuando el capitán Pat Carrigan fue enviado al contenedor de pecado para un tackle alto en Corey Horsburgh, dejando a los visitantes un hombre por debajo. Brisbane aprovechó la ventaja numérica, con el bajo fuego de cinco octavo Ezra Mam y el extremo Grant Anderson cruzando la línea para extender la ventaja de los visitantes.
Pero el punto de inflexión llegó en la segunda mitad cuando los Broncos, liderados por Perham, lanzaron un ataque implacable a la defensa de los Raiders. Dos intentos rápidos, primero del propio Perham y luego de Anderson, cambiaron el momento firmemente a favor de Brisbane. Perham ofreció una actuación destacada, proporcionando una asistencia crucial a Anderson en la primera mitad y convirtiendo cinco de sus seis intentos.
El resultado significa que los Broncos (7-15) evitan la cuchara de madera, mientras que los Raiders (10-13) están ahora fuera de la final. Mientras tanto, el encuentro de los Dolphins con los Eels vio un desarrollo similar. Después de estar 10-0 en los primeros 20 minutos, los Dolphins mostraron su estilo ofensivo de marca registrada, montando una reaparición notable. Finalmente terminaron con 34-16 ganadores, extendiendo su racha invicta a cinco partidos. La victoria movió a los Dolphins cuatro puntos por encima de los Sharks en el cuarto lugar, aunque se enfrentan a un desafiante próximo encuentro contra los Roosters.
El éxito de los Dolphins se basó en su capacidad para responder a los comienzos lentos, un rasgo que se ha convertido en sinónimo de su identidad bajo el entrenador en jefe Wayne Bennett. Su destreza ofensiva estuvo a la vista durante todo el partido, con múltiples intentos de jugadores clave como Herbie Farnworth y Max Plath.
Para los Broncos, la victoria proporciona un impulso oportuno para el entrenador Michael Maguire, que se enfrenta al escrutinio sobre su toma de decisiones después del colapso de la Premier League del año pasado. El resultado le ofrece la oportunidad de demostrar su valía en medio de crecientes dudas. A medida que avanza la temporada de la NRL, el enfoque se desplaza hacia los playoffs, con varios equipos compitiendo por un codiciado lugar. La consistencia de los Dolphins y la resistencia de los Broncos destacan la naturaleza competitiva de la liga, preparando el escenario para un emocionante final de la campaña.
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