El centro médico de la Universidad de Michigan ha llegado a un acuerdo de $ 410,000 con una asistente de médico que despidió en 2021 después de que buscó una exención religiosa para participar en capacitación relacionada con la identidad de género y la orientación sexual. El acuerdo, finalizado a fines de 2025, ordena que el hospital establezca una política formal para las adaptaciones religiosas, capacite al personal sobre cómo solicitarlas y asegure que tales solicitudes se concedan en casos razonables sin represalias.
Valerie Kloosterman, la ex asistente médica, estuvo empleada por la Universidad de Michigan Health-West durante casi 17 años antes de ser despedida en agosto de 2021. Ella alega que fue despedida después de negarse a firmar declaraciones sobre la identidad de género que estaban en conflicto con sus creencias cristianas.
Kloosterman describió su motivación en una declaración pública, diciendo que deseaba brindar atención de calidad a los pacientes sin violar sus convicciones religiosas. "Todo lo que quería hacer era brindar la mejor atención posible a mis pacientes sin verse obligada a violar mis creencias cristianas", declaró. Sus abogados enfatizaron que el caso se basaba en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que protege a los empleados de la discriminación basada en la religión, entre otros factores. El acuerdo incluye disposiciones que requieren que el hospital revise sus políticas internas con respecto a los alojamientos religiosos.
La nueva política debe garantizar que los empleados puedan buscar y recibir adaptaciones sin enfrentar consecuencias adversas. Este cambio tiene como objetivo evitar disputas similares en el futuro y alinear las prácticas del hospital con las protecciones federales de derechos civiles.
El juez Eric Murphy, nombrado por el ex presidente Donald Trump, fue el autor de la opinión mayoritaria, destacando que el programa de capacitación del hospital requería que los empleados afirmaran ciertas posiciones sobre la transición de género, lo que entraba en conflicto con el juicio médico de Kloosterman. La respuesta del hospital al acuerdo fue limitada. Mary Masson, portavoz de la Universidad de Michigan Health-West, se negó a comentar más sobre el asunto, afirmando en un correo electrónico que no tenía información adicional para compartir. Sin embargo, el hospital había anunciado previamente a fines de 2024 que dejaría de proporcionar servicios de reducción de la designación de género a pacientes menores de 19 años, citando la presión de la administración Trump.
El caso de Kloosterman ha llamado la atención más allá de las implicaciones legales inmediatas. Sus abogados argumentaron que el resultado refuerza el principio de que los empleadores no pueden penalizar a los trabajadores por tener creencias religiosas sinceras. Kayla Toney, abogada del First Liberty Institute, elogió la resolución, afirmando que afirma los derechos de individuos como Kloosterman a practicar su fe libremente en el lugar de trabajo. El acuerdo también aborda preocupaciones más amplias sobre la inclusión en el lugar de trabajo y el equilibrio entre las libertades religiosas y las políticas institucionales.
La resolución establece un precedente que podría influir en casos similares en todo el país, particularmente en sectores donde las creencias religiosas se cruzan con las responsabilidades profesionales.
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