"El vapor es barato": Donald Trump ordena la reconstrucción de portaaviones con tecnología antigua

La orden fue emitida después de que Trump expresara su insatisfacción con la tecnología de catapulta electromagnética utilizada actualmente en los nuevos portaaviones como el USS Gerald R. Ford. Durante una visita al portaaviones a principios de este año, según se informa, declaró que los sistemas basados en vapor eran más confiables y rentables, aunque tienen décadas de antigüedad.

Los informes recientes indican que el USS Abraham Lincoln, uno de los portaaviones más antiguos de la flota, pasó casi 260 días en el mar antes de regresar a su puerto de origen. Las condiciones a bordo se han descrito como terribles, con varios marineros que supuestamente intentaron saltar por la borda en desesperación. Un marinero logró escapar pero fue rescatado. Estos incidentes destacan el deterioro de la moral y las condiciones de trabajo entre los miembros de la tripulación, que enfrentan largas jornadas de servicio sin descanso o tiempo de reparación adecuados. La situación se complica aún más por la construcción en curso del USS Doris Miller, un nuevo portaaviones destinado a reemplazar los modelos más antiguos.

Según el análisis publicado en el Wall Street Journal, el barco está programado para contar con un sistema de catapulta accionado por vapor en lugar de la moderna tecnología de lanzamiento electromagnético. Este cambio plantea desafíos logísticos significativos, ya que la infraestructura requerida para soportar catapultas de vapor, incluidas las calderas, ha desaparecido en gran medida de la ingeniería naval. Además, no hay fabricantes conocidos que aún produzcan estos sistemas, ya que no se han instalado en los barcos desde principios de la década de 1990.

Este cambio de línea de tiempo agravaría los retrasos existentes en el mantenimiento y la actualización de la flota actual, lo que podría dejar a la marina con menos activos operativos de los necesarios durante períodos críticos. Los analistas militares advierten que la dependencia de sistemas obsoletos puede comprometer la seguridad y la eficiencia, especialmente dada la creciente complejidad del combate aéreo moderno.

Sin embargo, las catapultas electromagnéticas modernas, como las que se encuentran en el USS Gerald R. Ford y el portaaviones Tipo 003 de China, ofrecen un rendimiento superior. Estos sistemas se basan en la aceleración magnética en lugar del vapor, lo que reduce el desgaste mecánico y reduce los costos de mantenimiento a largo plazo. Los marineros franceses a bordo del Charles de Gaulle también utilizan catapultas a vapor, lo que demuestra que, si bien la tecnología es obsoleta, sigue siendo de uso limitado.

La Marina se enfrenta a las implicaciones de la directiva de Trump, los funcionarios permanecen enfocados en garantizar que la flota pueda cumplir con sus objetivos estratégicos. El desafío no solo radica en revertir el curso de los avances tecnológicos, sino también en abordar los problemas sistémicos más amplios que afectan la preparación naval y el bienestar del personal. Los próximos meses revelarán si esta controvertida decisión se puede implementar sin interrumpir aún más las ya tensas capacidades de la fuerza marítima más grande del mundo.