Chipre se convertirá en un nuevo proveedor de gas natural a Europa, con las primeras entregas previstas para mediados de 2028, según el ministro de Energía de la isla. Michael Damianos confirmó que la región del Mediterráneo Oriental está emergiendo como una fuente de energía alternativa crítica para las naciones europeas en medio de las tensiones geopolíticas en curso, incluida la guerra de Rusia en Ucrania y la inestabilidad en el Medio Oriente.
Según el calendario del consorcio Eni-TotalEnergies, la construcción de un gasoducto que conecte el campo Cronos con el depósito de gas natural de Zohr en Egipto, a aproximadamente 65 millas de distancia, está programada para comenzar a finales de este año. Se prevé que el proyecto tardará hasta 18 meses en completarse. Después de la finalización del gasoducto, el gas será transportado a la instalación de procesamiento de Damietta en la costa norte de Egipto, donde será licuado para su envío a Europa por rutas marítimas.
La elección de enviar el gas de Cronos a Egipto para su procesamiento se consideró la más viable desde el punto de vista económico, con un costo estimado de alrededor de $ 2 mil millones, la mitad de lo que costaría desarrollar otros yacimientos de gas dentro de las aguas chipriotas, gracias a la proximidad de la infraestructura existente. A pesar del acuerdo que estipula que todos los más de 3 billones de pies cúbicos (tcf) de gas en Cronos se dirigirán a Europa, hay una disposición que permite que aproximadamente una quinta parte de ese volumen se utilice para las necesidades energéticas domésticas de Egipto.
Damianos describió esta asignación como mínima, enfatizando que la importancia del proyecto no radica en la ganancia financiera, sino en establecer a Chipre como productor y lograr su primer hito de producción de gas. Cronos se encuentra entre las seis reservas de gas natural identificadas hasta ahora dentro de la Zona Económica Exclusiva de Chipre a lo largo de su costa sur.
El ministro de energía indicó que ExxonMobil tiene la intención de ampliar sus esfuerzos de exploración frente a Chipre y anticipa recibir una licencia adicional para buscar hidrocarburos. Damianos mencionó que se anticipa una decisión final por parte de una empresa conjunta dirigida por Chevron con respecto al desarrollo de este campo durante el verano de 2027.
En este sentido, el Parlamento Europeo ha expresado su satisfacción por la participación de la empresa francesa de inversión Meridiam en el proyecto de interconexión de los Grandes Mares, un cable eléctrico diseñado para integrar la red eléctrica de Europa con la de Chipre y, en última instancia, con la de Israel.
Se espera que un próximo informe del Banco Europeo de Inversiones proporcione más claridad sobre estas cuestiones.
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