Crean un anillo inteligente que mide glucosa, cetonas y otros biomarcadores

Investigadores de la Universidad de California, San Diego (UCSD) han desarrollado un anillo inteligente capaz de medir la glucosa, cetonas y otros marcadores bioquímicos a través del sudor. Este innovador dispositivo portátil representa un avance significativo en la tecnología de monitoreo de la salud, que ofrece un análisis continuo en tiempo real de múltiples biomarcadores vinculados al metabolismo y el bienestar general. El dispositivo, aún en su fase experimental, puede detectar niveles de glucosa, cetonas, vitamina C, ácido úrico, lactato y alcohol simultáneamente. Según los investigadores, es el primer anillo inteligente totalmente integrado diseñado para el monitoreo bioquímico diario.

El avance fue publicado en julio en la revista científica Nature Communications, destacando los esfuerzos para superar las limitaciones de los dispositivos de consumo actuales, que normalmente rastrean parámetros fisiológicos como el ritmo cardíaco, la temperatura o el movimiento, pero carecen de conocimientos a nivel molecular. La innovación clave radica en la capacidad del anillo para extraer el sudor de forma pasiva a través de un sistema osmótico de hidrogel incrustado dentro del anillo. Este método permite la recolección no invasiva de pequeñas cantidades de líquido sin requerir esfuerzo físico. El sudor recolectado fluye a través de un microcanal a una matriz de sensores electroquímicos, que miden las concentraciones de varias sustancias.

Los datos procesados por la electrónica incorporada al anillo se transmiten de forma inalámbrica a una aplicación móvil, lo que permite a los usuarios monitorear sus métricas de salud en tiempo real. La miniaturización es otra característica destacada del dispositivo. Dentro del anillo compacto, todos los componentes, sensores, sistemas de extracción y circulación, electrónica, transmisión inalámbrica y una batería flexible recargable hecha de óxido de plata y zinc, están alojados juntos. La batería proporciona hasta 12 horas de operación continua por carga, mientras que el circuito electrónico es más pequeño que un cuarto.

Una de las aplicaciones más prometedoras de esta tecnología es en el manejo de la diabetes. En ensayos con voluntarios sanos e individuos con diabetes tipo 1, las mediciones de glucosa obtenidas a través del anillo mostraron una fuerte correlación con los monitores de glucosa continuos comerciales. Se observaron resultados similares con lecturas de cetonas en comparación con los métodos de prueba basados en sangre. El sistema también emplea factores de calibración individuales para convertir las señales de los sensores en valores de concentración, lo que permite un seguimiento personalizado de las tendencias metabólicas.

Más allá de la diabetes, la medición simultánea de glucosa y cetonas podría proporcionar información valiosa sobre cómo responde el metabolismo a las comidas, el ayuno o la actividad física. Los niveles de lactato podrían ofrecer información relacionada con la intensidad del ejercicio, mientras que las mediciones de ácido úrico podrían reflejar ciertos procesos metabólicos. El monitoreo de los niveles de vitamina C y alcohol abre nuevas posibilidades en los estudios de nutrición y estilo de vida.

Si bien el estudio demuestra la viabilidad de la tecnología e informa de una calibración personalizada estable durante aproximadamente dos meses, son necesarios más ensayos clínicos para establecer su rendimiento, reproducibilidad y practicidad en condiciones cotidianas. Estas pruebas determinarán si el dispositivo puede pasar del éxito de laboratorio a la utilidad médica del mundo real.