, Decenas de miles de residentes en el noroeste de Indiana continúan viviendo sin electricidad, entrando en su noveno día en un estado de incertidumbre. La región, golpeada duramente por una tormenta mortal el 11 de agosto, enfrenta desafíos continuos ya que la electricidad sigue cortada a casi 70,000 hogares, principalmente en el condado de Lake, cerca de la frontera con Illinois. , conocido como NIPSCO, confirmó que más de 306,000 clientes han tenido su energía restaurada desde la tormenta, aunque se espera que la restauración completa tenga lugar solo el martes en ciertas áreas, incluida Gary.
El apagón prolongado ha forzado a las comunidades a un modo de supervivencia, con residentes que descartan alimentos en mal estado, buscando formas alternativas de mantenerse conectados y acceder a suministros esenciales. Las escuelas en Gary se han mantenido cerradas, interrumpiendo el inicio del año académico para aproximadamente 4,300 estudiantes. Muchas familias han recurrido a plataformas de redes sociales para localizar lavanderías abiertas y puntos Wi-Fi en funcionamiento, mientras que otras han buscado ayuda con necesidades básicas como alimentos, pañales y productos de limpieza, particularmente en vecindarios de bajos ingresos. Los miembros de la comunidad han compartido sus luchas, destacando la creciente tensión de la situación.
Shatiya Hardin, una estilista de pelo en Gary durante dos décadas, describió cómo los residentes de su área inicialmente manejaron los cortes de energía con relativa facilidad, dada la historia de interrupciones frecuentes de la ciudad. Sin embargo, a medida que los días se han convertido en semanas, la paciencia se ha agotado. "Siempre estamos en modo de supervivencia en Gary", explicó Hardin. "Pero esta es la segunda semana ahora". "Kevin Mejia, un organizador de la comunidad local, se hizo eco de estos sentimientos. Su página de Facebook se ha convertido en un centro para los residentes que buscan apoyo, con docenas de mensajes que llegan diariamente". "Si hago una publicación, recibo 500 comentarios", dijo Mejia.
Raydia Martin, directora asistente del Centro Comunitario Floreciente en la Iglesia Floreciente en Gary, señaló el impacto positivo de estos esfuerzos. "Nosotros prosperamos mejor, ya sabes, como seres humanos en la certeza y la previsibilidad", dijo Martin. "Así que para que algo tan devastador suceda tan rápido, definitivamente afecta a las personas mentalmente.
A pesar de estos esfuerzos, el proceso de recuperación sigue siendo lento, y algunas áreas aún esperan la restauración de la energía. Melody Birmingham, ejecutiva de la empresa matriz de NIPSCO, señaló las diferencias en el impacto de la tormenta entre Indiana e Illinois.
Mientras que Illinois, que opera bajo una utilidad separada, vio una recuperación más rápida, Birmingham atribuyó esto a factores como una cobertura de árboles menos densa y variaciones en la infraestructura, incluidas algunas líneas eléctricas enterradas bajo tierra.
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