Los sobrevivientes de Colombia reflexionan sobre el terror del terremoto mientras los rescatistas buscan entre los escombros

Los supervivientes en el oeste de Colombia están lidiando con las secuelas de un poderoso terremoto que azotó la región el lunes por la noche, dejando cientos de muertos y miles de desaparecidos. Los equipos de rescate entraron en su tercer día de búsqueda a través de los escombros de sobrevivientes, y los funcionarios advierten que las próximas horas siguen siendo cruciales para determinar si se pueden salvar más vidas. El terremoto de magnitud 4, centrado en la región costera de Choco a una profundidad de 100 kilómetros, causó devastación generalizada en varias ciudades, incluidas Pereira, Cali, Quibdo y Manizales.

El gobierno colombiano ha declarado tres días de luto por las más de 250 personas confirmadas muertas, aunque existen discrepancias entre las cifras oficiales y los informes independientes. Una base de datos administrada por civiles afirma que más de 4,000 personas siguen desaparecidas, mientras que la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales informó de al menos 132 muertes. Las autoridades locales de Pereira anunciaron 66 muertes solo en esa ciudad, con videos que muestran vecindarios enteros reducidos a escombros.

El impacto del terremoto fue particularmente severo en Pereira, ubicada en las estribaciones de los Andes. Juliana Maya, cuya panadería y casa familiar se derrumbaron durante el desastre, describió el caos mientras ella y sus colegas huían de la estructura derrumbada. "Todo alrededor de la panadería comenzó a caer", relató. Sus suegros, ambos ancianos, ahora enfrentan un futuro incierto sin refugio ni recursos. En Cali, otra ciudad fuertemente afectada, los residentes formaron cadenas humanas para mover los escombros de los edificios derrumbados, mientras que los funcionarios del departamento de bomberos enfatizaron que los esfuerzos de rescate continuarán durante al menos cuatro días.

Walter Arroyave, un residente de Pereira, compartió su desgarradora experiencia de estar solo durante el terremoto cuando su esposa e hija estaban lejos. Describió los momentos iniciales de confusión y miedo, seguidos por la agonizante espera para confirmar su seguridad. Las carreteras se volvieron intransitables debido a la congestión y las fallas de energía, retrasando la comunicación y complicando las operaciones de rescate. Su terrible experiencia refleja la lucha más amplia que enfrentan muchos mientras intentan procesar la escala de la tragedia y navegar la incertidumbre de lo que viene a continuación. En toda la región, el terremoto provocó evacuaciones y interrupciones.

Seis pequeños aeropuertos en el oeste de Colombia suspendieron sus operaciones, y el órgano rector del fútbol pospuso los partidos. En Bogotá, se reportaron daños mínimos, pero los residentes aún sintieron los temblores, lo que llevó a algunos a huir a las calles con solo sus pijamas. El secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, que expresó su disposición a apoyar a Colombia, y la presidenta de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, mencionaron la activación de los servicios satelitales de Copérnico para ayudar a los esfuerzos de rescate. México, Ecuador y Francia también prometieron asistencia.

El desastre se suma a los desafíos actuales que enfrenta América Latina, que recientemente ha soportado dos terremotos catastróficos en la vecina Venezuela en junio, lo que resultó en más de 6,000 muertes y daños extensos. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes, el enfoque se centra en abordar las necesidades inmediatas de la población desplazada. Se han establecido refugios temporales en escuelas y arenas deportivas, pero persisten las preocupaciones sobre soluciones a largo plazo para la vivienda y la atención médica.