Colombia puede aprender a anticiparse a los desastres

Colombia enfrenta un desafío crítico en su capacidad para anticipar y mitigar desastres, según análisis recientes que destacan las brechas entre el conocimiento y la acción. El país ha demostrado resiliencia durante las crisis recientes, con comunidades organizadas, ciudadanos que movilizan recursos y funcionarios públicos que trabajan incansablemente para apoyar a los afectados. Sin embargo, estos esfuerzos han planteado preguntas difíciles sobre cuánto daño se podría prevenir a través de medidas proactivas en lugar de respuestas reactivas. Un análisis detallado publicado por La Silla Vacía titulado "Los 5 datos que revelan qué tan preparada está Colombia para un terremoto" ofrece valiosas ideas sobre este tema.

Aunque el país ha sido consciente de muchos de sus riesgos, el desafío clave radica en traducir esa conciencia en reducciones tangibles de la vulnerabilidad. Esta brecha entre la comprensión y la acción es un foco central de las ciencias del comportamiento y la psicología del riesgo, que tienen como objetivo explicar por qué conocer un peligro no siempre conduce a una prevención efectiva. El análisis distingue tres conceptos cruciales a menudo combinados: amenaza, exposición y vulnerabilidad. Colombia ocupa el puesto 37 de 145 países en términos de amenaza de movimiento de tierra, alta, aunque no la más alta.

La exposición es otro factor, con Bogotá por sí sola representando el 21% del valor construido de la nación, y combinado con las regiones cercanas, que representan más de la mitad del total. Las amenazas son fenómenos naturales, pero los desastres son sociales. El mismo terremoto puede causar resultados muy diferentes dependiendo de dónde y cómo se construyen los edificios, las instituciones presentes, quién tiene acceso a viviendas seguras, la confianza en las alertas tempranas y la capacidad de las comunidades para responder y recuperarse. El departamento de Chocó ejemplifica esta dinámica.

Ya identificada en el Atlas de Riesgos de la UNGRD como la región con la mayor pérdida proyectada por unidad de propiedad construida debido a terremotos, la región se enfrentaba a una situación en la que las vulnerabilidades conocidas se veían agravadas por las condiciones existentes.

En comparación, Chile, Costa Rica y Japón muestran un rendimiento significativamente mejor, con menos del 5%, 3% y 3% respectivamente que carecen de una resistencia sísmica adecuada. El 9% de los edificios se construyeron sin adherirse a las normas actuales. Tener un código no garantiza el cumplimiento, revelando un problema complejo que involucra la aplicación, la educación y las actitudes culturales hacia la seguridad. Estos hallazgos subrayan una desconexión fundamental entre la política y la práctica. Durante años, se suponía que proporcionar información, establecer normas o aumentar la conciencia del riesgo daría lugar automáticamente a acciones preventivas.

Una revisión sistemática sobre la preparación de los hogares para los terremotos indica que el simple conocimiento de los riesgos es insuficiente. La mitigación efectiva requiere más que conciencia, exige cambios estructurales, apoyo institucional y cambios en el comportamiento social. La experiencia de Colombia con los recientes desastres sirve como una advertencia y una oportunidad para repensar la mejor manera de construir resiliencia contra futuras amenazas.