Los expertos en clima han emitido advertencias de que un fenómeno emergente de "súper" El Niño está a punto de dañar significativamente las economías africanas, provocando tensión económica y desplazamiento en todo el continente. Según el Banco Africano de Desarrollo (BAD), el evento climático anticipado podría asestar un golpe financiero que oscila entre $ 10 mil millones y $ 20 mil millones a las naciones afectadas. Esta proyección incluye reducciones potenciales en el producto interno bruto (PIB) de hasta dos puntos porcentuales en los países más afectados. El director de cambio climático y crecimiento verde del BAD, Anthony Nyong, enfatizó que estos impactos podrían persistir durante varios años en lugar de ser incidentes aislados.
El fenómeno de El Niño, caracterizado por temperaturas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico ecuatorial, ha provocado históricamente condiciones climáticas extremas. En particular, tiende a causar sequías en el sur de África mientras que simultáneamente causa fuertes lluvias e inundaciones en el este de África. Estos patrones fueron evidentes durante el período anterior de El Niño que abarca de 2023 a 2024, lo que resultó en extensas fallas de cultivos, aumento de los precios de los alimentos y aumentos sin precedentes en los niveles costeros del mar.
El BAD destacó que los agricultores africanos ya han incurrido en pérdidas por valor de aproximadamente $ 330 millones este año, exacerbadas por los altos costos de energía y las interrupciones en el suministro de fertilizantes derivados de los conflictos en el Medio Oriente. Además, la industria pesquera se enfrenta a desafíos potenciales debido al aumento de la temperatura del mar y el aumento de la actividad de las tormentas.
El BAD señaló específicamente que Sudán, Sudán del Sur, la República Democrática del Congo, Somalia, Malí, Burundi y Nigeria podrían experimentar consecuencias particularmente graves. Estos países a menudo luchan con vulnerabilidades existentes, haciéndolos especialmente susceptibles a las presiones compuestas de las crisis inducidas por el clima. En respuesta a amenazas ambientales similares, Ghana ha anunciado un pronóstico de una disminución del 16% en su producción de cacao para la próxima temporada. El organismo regulador del cacao de la nación atribuye esta disminución a una confluencia de factores que incluyen patrones climáticos impredecibles, enfermedades de los cultivos y los ciclos de baja productividad inherentes de los árboles de cacao.
Las fuertes lluvias, la amenaza inminente de El Niño y la propagación de la enfermedad del brote hinchado han afectado gravemente al cultivo de cacao, especialmente en las regiones occidental y occidental del norte, que en conjunto representan más de la mitad de la producción total de cacao de Ghana. Para complicar aún más las cosas, las actividades ilegales de minería de oro están invadiendo las tierras de cultivo de cacao, lo que agrava la situación al desplazar las operaciones agrícolas. Para mitigar estos desafíos, COCOBOD, la autoridad nacional de cacao de Ghana, está implementando medidas destinadas a controlar la propagación de la enfermedad, rehabilitar las granjas afectadas y reintroducir fertilizantes subsidiados para ayudar a los agricultores en sus esfuerzos de recuperación.
Mientras tanto, la vecina Costa de Marfil, reconocida a nivel mundial como el principal productor de granos de cacao, también predice una reducción notable en sus propios rendimientos de cacao. Este doble desafío de Ghana y Costa de Marfil plantea serias preocupaciones con respecto a la estabilidad de la cadena de suministro mundial de cacao, lo que podría influir en la dinámica del mercado y el acceso de los consumidores a los productos de cacao en todo el mundo.
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