Los residentes de Auckland vieron por primera vez el interior del recién construido City Rail Link (CRL) en la estación de Maungawhau el sábado, marcando el comienzo de una serie de días abiertos al público antes de la apertura oficial del proyecto el 13 de septiembre. El evento atrajo a miles de visitantes ansiosos por explorar la estación modernizada, que ha estado en construcción desde 2020. Los organizadores anticiparon una gran participación, con aproximadamente 17,000 personas registradas para el día abierto. El ambiente fue animado, con vendedores de alimentos, vendedores de autobuses y actuaciones comunitarias, incluido un grupo local de escuela kapa haka Māori que realiza bailes tradicionales.
El proyecto tiene como objetivo mejorar significativamente la eficiencia del transporte público en Auckland reduciendo los tiempos de viaje y aliviando la congestión en los principales cuellos de botella. Por ejemplo, Catherine Hill, una pasajera regular de Kingsland a Panmure, expresó alivio ante la perspectiva de evitar el notorio cuello de botella en la estación de Newmarket. Señaló que el CRL le permitirá cambiar a la línea Este-Oeste, eliminando la necesidad de múltiples transferencias.
De manera similar, Harrison Fernandes-Burnard, un residente de West Auckland, mencionó que la CRL podría reducir su viaje diario en aproximadamente 20 minutos. La transformación de la antigua estación de Mount Eden en una instalación de última generación con cuatro plataformas espaciosas fue elogiada por los asistentes, con muchos expresando admiración por el diseño moderno y la mejor accesibilidad. La fecha de apertura oficial de la CRL fue anunciada formalmente por el ministro de Transporte Chris Bishop y el alcalde de Auckland, Wayne Brown, en la estación de Karanga-a-Hape el jueves. Sin embargo, el anuncio fue precedido por un giro inesperado cuando las vallas publicitarias que mostraban la fecha de apertura aparecieron prematuramente en toda la ciudad.
Según un portavoz de Auckland Transport, el error se debió a un problema de carga de contenido con el proveedor de publicidad. A pesar del contratiempo, Bishop se mantuvo imperturbable, observando con humor que el anuncio temprano incluso podría conducir a ahorros de costos en futuros anuncios. El impacto de la CRL se extiende más allá de los viajeros individuales, ofreciendo beneficios más amplios a la red de transporte de la ciudad. El proyecto incluye la creación de dos nuevas estaciones, Karanga-a-Hape y Te Waihorotiu, que servirán como nodos cruciales en el sistema ferroviario expandido.
Estas estaciones están diseñadas para facilitar las transiciones sin fisuras entre las líneas existentes, fusionando las líneas occidental y oriental en una línea unificada este-oeste. Esta integración eliminará la necesidad de que los trenes se inviertan en la estación de Newmarket, optimizando así las rutas de viaje y reduciendo los tiempos de viaje en general. A medida que continúa la cuenta regresiva para la apertura oficial, la anticipación se acumula entre los residentes y las partes interesadas.
Con las primeras jornadas de puertas abiertas al público que ofrecen una visión del futuro de la infraestructura ferroviaria de la ciudad, el escenario está preparado para una nueva era de transporte en Auckland.
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