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El metro Joka-Esplanade de Kolkata, también conocido como la Línea Púrpura, marcó un hito importante el 11 de agosto de 2026, con la finalización exitosa de su último túnel en la estación de metro Victoria. La Máquina de Aburrimiento de Túnel (TBM) llamada Divya logró esta hazaña alrededor del mediodía, acercando el proyecto a la operación completa. Esto marca la culminación de años de planificación y construcción, a pesar de numerosas demoras. La línea de metro Joka-Esplanade, que abarca aproximadamente 8 kilómetros entre Joka y Majerhat, es uno de los proyectos más esperados en la red de transporte público de Kolkata.

Forma parte del plan de expansión del metro más amplio de la ciudad que tiene como objetivo aliviar la congestión y mejorar la conectividad. La línea está actualmente en construcción a lo largo de una ruta elevada por encima del nivel del suelo, con el inicio del túnel más allá del área de Park Street utilizando métodos tradicionales de corte y cubierta. El proyecto comenzó inicialmente en 2011, pero se enfrentó a múltiples reveses, incluidos desafíos técnicos, preocupaciones ambientales y demoras administrativas. Dos TBM, Durga y Divya, se desplegaron para construir los túneles gemelos que conectan Khidderpore con Park Street.

Este último comenzó a operar en octubre de 2025 y llegó con éxito a la estación de metro Victoria el 11 de agosto, completando el segundo y último túnel de la línea. Prem Sagar Gupta, gerente general de Metro Railway en Calcuta, elogió al equipo detrás del proyecto, destacando su dedicación y eficiencia. Señaló que el túnel se llevó a cabo de manera segura y sistemática, asegurando una interrupción mínima al bullicioso entorno urbano de Calcuta. El equipo del proyecto mantuvo altos estándares de calidad y seguridad durante toda la fase de construcción, incluso en medio de la densa población y el tráfico de superficie activo en el área.

Una vez que esté completamente operativa, la Línea Púrpura mejorará significativamente la red de metro de la ciudad. Actualmente, las líneas azul y verde operan completamente, mientras que las líneas púrpura y naranja ofrecen servicios limitados debido a los retrasos en la construcción. Con la finalización de la línea Joka-Esplanade, Kolkata verá un sistema de metro expandido capaz de acomodar las crecientes demandas de pasajeros.

Se espera que la línea reduzca la dependencia de vehículos privados y contribuya a los esfuerzos de la ciudad para mejorar la calidad del aire y reducir la congestión del tráfico. A pesar del hito reciente, el proyecto no ha estado exento de controversia. En las semanas previas al avance del túnel, las tensiones políticas en la región se intensificaron.

Estos incidentes reflejan el complejo panorama socio-político en el estado, que continúa influyendo en el discurso público y el desarrollo de infraestructura. A medida que el Metro Joka-Esplanade se acerca a su finalización, la atención se centrará en los preparativos para su lanzamiento oficial. Los funcionarios han indicado que ahora se centrará en probar el sistema, abordar cualquier problema logístico restante y garantizar una integración sin problemas con las líneas de metro existentes. El éxito de este proyecto podría servir como modelo para futuros desarrollos de tránsito urbano en la India.