Los nuevos portaaviones de China tienen un viejo enemigo con el que lidiar: los submarinos

Las ambiciones navales de la India han alcanzado un momento crítico ya que el país se prepara para poner en servicio su primer portaaviones indígena, el INS Vikrant, que fue originalmente establecido en 1965. Este histórico buque, que ahora se acerca a la finalización después de décadas de retrasos, representa un gran salto en las capacidades marítimas de la India. Sin embargo, el momento de su puesta en servicio coincide con las crecientes preocupaciones sobre la rápida expansión de China de su flota de portaaviones y las implicaciones estratégicas de esta acumulación para la seguridad regional. El gobierno indio anunció planes para poner en servicio el INS Vikrant a principios de 2026, marcando un cambio simbólico en su postura de defensa.

El portaaviones, construido completamente dentro de la India, está diseñado para apoyar una amplia gama de operaciones militares, incluyendo vigilancia aérea, misiones de combate y ayuda humanitaria. Su despliegue se espera que mejore la capacidad de la India para proyectar poder en toda la región del Océano Índico, contrarrestando la creciente influencia de las potencias vecinas. Mientras tanto, China continúa expandiendo su presencia naval, con la reciente puesta en servicio del Fujian, su primer portaaviones construido en el país. Esto sigue a una serie de despliegues de portaaviones, que reflejan la estrategia más amplia de Beijing para afirmarse como una potencia marítima global.

Según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), los portaaviones de China se enfrentan a vulnerabilidades significativas, particularmente en el dominio submarino. El informe describe una estrategia potencial para contrarrestar a los grupos de portaaviones chinos, enfatizando la amenaza que representan las fuerzas submarinas avanzadas operadas por los Estados Unidos, Japón y Australia. Estas naciones poseen flotas submarinas sofisticadas capaces de lanzar ataques de precisión contra formaciones de portaaviones sin ser detectadas.

A pesar de la inversión de China en infraestructura naval, su capacidad para contrarrestar tales amenazas sigue siendo limitada. El informe del CSIS destaca que, si bien China ha avanzado en la construcción de una marina de aguas azules, su capacidad para defenderse de los ataques submarinos aún se está desarrollando. Estados Unidos, en particular, mantiene una sólida presencia submarina en el Pacífico occidental, lo que plantea un desafío directo a las operaciones de los portaaviones de China.

El portaaviones servirá como una plataforma móvil para proyectar poder y mantener la estabilidad regional. Sin embargo, el éxito de esta iniciativa depende de la capacidad de la India para desarrollar capacidades complementarias, como sistemas avanzados de defensa aérea y flotas submarinas, para garantizar la seguridad de sus operaciones de portaaviones. A medida que ambos países continúan invirtiendo en sus capacidades navales, el equilibrio de poder en la región del Indo-Pacífico sigue siendo incierto. La puesta en servicio del INS Vikrant y los desarrollos en curso en el programa de portaaviones de China destacan la naturaleza evolutiva de la competencia marítima en el siglo XXI.

Los próximos años probablemente verán mayores tensiones y maniobras estratégicas a medida que ambas naciones buscan asegurar sus intereses en un panorama geopolítico que cambia rápidamente.