La chef Pichaya Soontornyanakij, conocida internacionalmente como Chef Pam, está preparada para expandir su influencia culinaria más allá de Tailandia con la apertura de dos nuevos restaurantes en Sydney y Perth. Las empresas marcan su primera incursión fuera de su país natal y siguen su reciente reconocimiento como la mejor chef femenina del mundo por el panel de jueces de los 50 Mejores Restaurantes en 2025. Su restaurante con estrella Michelin Potong en Bangkok, actualmente clasificado en el puesto 13 en la lista de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo, ha consolidado su reputación como una figura líder en la gastronomía global. Los nuevos establecimientos, Khao San Sek en Perth y Sek en Sydney, se abrirán a principios de 2027, según los planes anunciados recientemente.
Soontornyanakij, cuya herencia incluye un cuarto de ascendencia australiana de su abuela, ha sido influenciada por la fusión de las cocinas tailandesa, china y australiana. Creciendo con una dieta que incluía alimentos básicos como Vegemite, mantiene un profundo aprecio por la cultura alimentaria australiana. Esta conexión, combinada con su creencia de que los comensales australianos están bien versados en la auténtica cocina tailandesa, la llevó a elegir Australia como el lugar para su expansión.
En Perth, Khao San Sek ocupará el antiguo espacio del Bistro Guillaume en la planta baja de Crown Perth, proporcionando asientos para más de 100 invitados. El menú destacará las diversas variedades de arroz de Tailandia, junto con sato, un vino de arroz tailandés fermentado. Los platos incorporarán mariscos locales como el pulpo de Fremantle, el cangrejo nadador azul y la langosta de roca, aunque se desconoce si Vegemite será presentado. En Sydney, Sek debutará en el antiguo sitio 88 Noodle en el nivel tres de Crown Sydney, ofreciendo un entorno íntimo con asientos para 40.
El restaurante presentará un menú de degustación que pasa de pequeños bocadillos a samrub, un estilo de comida tailandesa tradicional donde se sirven múltiples platos simultáneamente. Entre los bocadillos se incluyen nam prik, una pasta de chile agrio caliente servida con crudites, y som tum, una ensalada de papaya verde preparada en la mesa usando un mortero y un pestle. Este método asegura que el plato conserve su textura crujiente y sabor vibrante, que recuerda a los vendedores ambulantes en Bangkok. Las ofertas de postres incluirán un carrito que sirve cuatro pequeños, con khanom takoom, un pudín de coco tailandés de dos capas presentado en tazas de hojas de pandan dobladas.
En ambos lugares, Soontornyanakij tiene como objetivo introducir interpretaciones únicas de sus platos exclusivos, como la salsa de pescado granita, un picante postre helado afeitado emparejado con frutas ácidas como bilimbi y pomelo, adornado con chalotes fritos. El anuncio sigue de cerca a otro importante desarrollo en Crown, donde el chef sueco Björn Frantzén, con tres estrellas Michelin, abrirá sus propios restaurantes en Sídney y Perth a mediados de 2027.
La decisión de Soontornyanakij de llevar su experiencia a Australia refleja tanto los lazos personales como una evaluación estratégica de la preparación del mercado para la cocina tailandesa innovadora. Con su enfoque en la autenticidad y la diversidad regional, su objetivo es ofrecer una experiencia gastronómica que resuene con los paladares familiares y aventureros.
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