La ciudad de Ceuta, ubicada en el extremo norte de España, cerca de Marruecos, está lidiando con un aumento de menores migrantes no acompañados tras una afluencia masiva durante el fin de semana. Las autoridades estiman que necesitarán alojar a más de 1.000 niños, lo que provocó preparativos de emergencia para ampliar la capacidad de los refugios. El gobierno local ha comenzado a convertir dos estructuras existentes, un edificio industrial y otro almacén, en viviendas temporales para el creciente número de jóvenes migrantes que han cruzado a Ceuta desde territorio marroquí. Estos esfuerzos se producen en medio de informes de que algunos menores siguen desaparecidos, que aún deambulan por las calles de la ciudad.
La situación se agravó después de que miles de migrantes ingresaran a Ceuta los días 30 y 31 de julio, muchos de ellos a través de cruces marítimos a lo largo de la frontera con Marruecos. Según funcionarios locales, la ciudad alberga actualmente a 862 menores no acompañados, aunque las autoridades sospechan que podría haber otros niños que aún deambulan por las calles.
Los funcionarios esperan completar las modificaciones necesarias en los nuevos espacios en cuestión de días, lo que les permitirá proporcionar mejores condiciones para los menores. Alberto Gaitán, jefe de la administración municipal responsable de los menores, confirmó que la ciudad ha estado trabajando intensamente para garantizar que estos niños reciban alimentos, ropa y refugio.
Gaitán enfatizó que la respuesta de la ciudad ha sido rápida, con los servicios duplicando sus esfuerzos habituales para satisfacer la demanda. El manejo de Ceuta de esta crisis refleja su larga experiencia con las olas de migración. En los últimos dos años, la ciudad se ha acostumbrado a manejar un gran número de menores no acompañados que llegan por mar. En 2021, una afluencia similar vio entrar a la región entre 10,000 y 12,000 personas, muchas de las cuales eran niños. Esa experiencia ha informado las estrategias actuales, incluido el uso de un mecanismo legal para transferir a los menores al continente bajo el Real Decreto Ley 2/2025 sobre infancia y migración.
Según Gaitán, la ciudad comenzó a utilizar este proceso el pasado mes de septiembre, trasladando con éxito a 655 menores al continente. A principios de este año, el número de menores en Ceuta había alcanzado los 200, pero el reciente aumento ha llevado el recuento a 862. La capacidad regular de la ciudad para alojar a menores se establece en 29 lugares, sin embargo, la tasa de ocupación actual supera el 3,000 por ciento de esa cifra.
En el barrio de El Príncipe, cientos de menores permanecen sin alojamiento formal, durmiendo al aire libre y dependiendo de las iniciativas comunitarias para las necesidades básicas. Mohamed, un niño de 14 años, y sus amigos Hicham y Fahmi, que llegaron de Marruecos hace pocos días, están entre los que esperan el reconocimiento oficial y el apoyo. Su historia destaca los desafíos que enfrentan muchos jóvenes migrantes que han huido de circunstancias difíciles en casa. Algunos tienen familias que no pueden cuidarlos debido a dificultades económicas, mientras que otros han escapado de situaciones abusivas. Los residentes locales y grupos de voluntarios han intervenido para ayudar, distribuyendo alimentos y ofreciendo refugio temporal donde sea posible.
Ahmed Enfed-dal, presidente de una asociación vecina, destacó la importancia de garantizar que estos niños sean tratados de acuerdo con los estándares internacionales. Criticó la falta de instalaciones adecuadas y pidió medidas inmediatas para proteger los derechos de los menores. Su organización ha estado registrando los nombres y edades de los niños desde el martes, con el objetivo de ayudar a las autoridades a identificar y apoyar a cada individuo. El gobierno local ha reconocido la escala del problema, señalando que el número de menores en Ceuta ha crecido dramáticamente en las últimas semanas.
De ellos, alrededor de 750 ya habían llegado antes de la reciente afluencia, lo que indica que el sistema ya se había extendido más allá de sus límites.
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