El Centro notifica el séptimo proyecto para las zonas ecológicas en los Ghats Occidentales

El gobierno indio ha publicado su séptimo borrador de notificación para designar áreas ecológicamente sensibles (ESA) en los Ghats occidentales, un punto crítico de biodiversidad que abarca seis estados, Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu. La ESA propuesta cubre un área de 56,825 kilómetros cuadrados, con el objetivo de regular o prohibir las actividades humanas perjudiciales para el medio ambiente en esta región ecológicamente frágil. Este anuncio se produce en medio de los desafíos en curso para asegurar el consenso entre los estados involucrados, un problema que ha persistido desde que se emitió el borrador inicial en 2014.

Los Ghats occidentales, que se extienden aproximadamente 1.500 kilómetros a lo largo de la costa occidental de la India, son reconocidos a nivel mundial por su rica biodiversidad y ecosistemas únicos. Sin embargo, la región ha enfrentado un creciente estrés ambiental debido a la deforestación, la minería y los proyectos de infraestructura. El nuevo borrador sigue el patrón establecido por las notificaciones anteriores, incluido el sexto emitido pocos días después de los devastadores deslizamientos de tierra que azotaron el distrito de Wayanad de Kerala en 2024.

Según el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, el séptimo borrador ha sido publicado en el boletín oficial y permanecerá abierto para la revisión pública durante 60 días. Durante este tiempo, se considerarán los comentarios de las partes interesadas y los estados antes de que se emita la notificación final de la ESA. El ministerio enfatizó que la decisión final podría implementarse en fases, ya sea estado por estado o a través de una notificación unificada, lo que potencialmente aceleraría el proceso sin requerir el acuerdo simultáneo de los seis estados.

Madhav Gadgil, recomendó la creación de una zona "no-go" para proteger los Ghats occidentales. A pesar de los repetidos intentos del gobierno central para finalizar la designación de la ESA, el proceso se ha estancado debido a la resistencia de algunos estados, particularmente Kerala.

El último borrador describe áreas específicas para cada estado: 20,668 kilómetros cuadrados en Karnataka, 17,340 kilómetros cuadrados en Maharashtra, 9,993 kilómetros cuadrados en Kerala, 6,914 kilómetros cuadrados en Tamil Nadu, 1,461 kilómetros cuadrados en Goa y 449 kilómetros cuadrados en Gujarat. Si bien estas cifras representan los límites propuestos de la ESA, el ministerio aclaró que las actividades agrícolas y de plantación no se verían afectadas bajo el borrador actual.

A lo largo de los años, el gobierno central ha emitido múltiples borradores para abordar el problema de la ESA, con versiones publicadas en 2015, 2017, 2018, 2022 y 2024. Cada intento ha encontrado obstáculos similares, incluidas disputas sobre el alcance de las áreas protegidas y sus posibles implicaciones económicas para los estados. A pesar de numerosas consultas y discusiones entre el gobierno central y las autoridades estatales, aún no se ha llegado a una resolución definitiva.

A medida que comience el período de consulta de 60 días, la atención se centrará en la efectividad con que los estados y las partes interesadas participan en la propuesta. El resultado de esta fase determinará si el esfuerzo de larga data para designar los Ghats Occidentales como un área ecológicamente sensible finalmente avanza.