Carroll desecha el plan para la estatua de Daniel Andrews

El nuevo primer ministro de Victoria, Ben Carroll, ha ordenado la cancelación de una estatua de bronce planeada de $ 134,000 de su predecesor, Daniel Andrews, luego de una revisión de cómo el estado conmemora a los líderes pasados. La decisión se produce después de que Carroll nombró un panel independiente y bipartidista para reevaluar los criterios para erigir estatuas de ex primeros ministros y evaluar la rentabilidad de tales memoriales. El panel también considerará alternativas para la obra de arte encargada existente, asegurando que no caiga una carga financiera en los contribuyentes.

La iniciativa de crear estatuas de primeros ministros de larga duración comenzó bajo Jeff Kennett durante su mandato como primer ministro a fines de la década de 1990. En ese momento, se estableció la política para reconocer a las personas que habían pasado más de 3.000 días en el cargo, un umbral equivalente a casi ocho años de servicio continuo. Esto llevó a la instalación de cuatro estatuas en Treasury Place, Melbourne, en honor a Albert Dunstan, Henry Bolte, Rupert Hamer y John Cain Jr. Cada una de estas figuras cumplió con el requisito de 3.000 días y fue inmortalizada en bronce.

Su estatua fue encargada por el gobierno anterior, liderado por Jacinta Allan, en marzo de 2023. Sin embargo, la administración actual ha decidido no proceder con su creación, citando preocupaciones sobre el gasto público.

En una declaración formal, declaró que si bien el gobierno respeta las contribuciones de los líderes pasados, los fondos de los contribuyentes deben ser asignados con cuidado. Señaló que los funerales estatales, aunque significativos, deben seguir siendo raros debido a su peso emocional y costo. La decisión ha provocado discusiones entre figuras políticas e historiadores sobre el legado de los primeros ministros pasados. Jeff Kennett, quien inició el programa de estatuas, aclaró a principios de este mes que la política no era legalmente vinculante sino más bien una guía. Mientras tanto, el alcalde de Melbourne, Nick Reece, ha abogado anteriormente por una estatua en honor a Joan Kirner, la primera mujer en ocupar el cargo de primer ministro, a pesar de su corto mandato.

Kirner sirvió de 1990 a 1992 antes de ser sucedido por John Cain. A pesar de la controversia en torno a la cancelación de la estatua de Andrews, el nuevo panel encargado de revisar las prácticas conmemorativas también evaluará la frecuencia y el costo de los funerales estatales.

Se espera que el proceso de revisión independiente tome varios meses, durante los cuales el panel recopilará la opinión de las partes interesadas, incluidos miembros del público, historiadores y ex funcionarios. Sus recomendaciones finales determinarán si la estatua de Andrews procede en una forma modificada o si se reemplaza por completo por otra figura. El resultado podría sentar un precedente para futuras decisiones sobre cómo Victoria elige recordar a sus líderes políticos.

Durante sus 3.000 días en 2023, comentó que el umbral era un concepto introducido por Kennett y no tenía un significado particular para él personalmente. En cambio, se centró en continuar la agenda de su gobierno sin buscar reconocimiento simbólico. A medida que el panel comienza su trabajo, el enfoque se centra en evaluar las implicaciones más amplias de cómo Victoria elige conmemorar su pasado político. La revisión probablemente influirá en las políticas futuras sobre los monumentos conmemorativos estatales y el equilibrio entre honrar la tradición y administrar los recursos públicos de manera responsable.