Las prohibiciones de lavado de coches y la baja presión del agua podrían golpear a millones cuando se declare una grave sequía

Se ha declarado una sequía severa en varias regiones del sur de Inglaterra, afectando a áreas como Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex y West Sussex. 5 millones de personas. Esta es la primera vez en Inglaterra que se ha declarado oficialmente el estado de sequía más alto. La alerta siguió a las precipitaciones por debajo del promedio este otoño, agravadas por lluvias mínimas durante la primavera y el verano anteriores, lo que llevó a niveles de agua críticamente bajos en embalses clave en West Sussex y Somerset. Las compañías de agua en las áreas afectadas han tomado medidas proactivas para manejar la situación.

South East Water, que sirve a más de dos millones de clientes, ha desplegado 92 equipos de reparación en Sussex y Kent para abordar las fugas y reducir la pérdida de agua. Desde abril, la compañía ha reparado más de 1,300 fugas, disminuyendo el número de fugas activas en la región de 181 a 97. Además, South East Water ha optimizado la presión del agua y aumentado el número de equipos de reparación de fugas de siete a 16.

Según Will Willoughby, director de suministro de agua de Wessex Water, la demanda de agua alcanzó niveles récord, superando los 400 millones de litros por día durante 48 días consecutivos, marcando uno de los años más desafiantes para la gestión del agua.

Aunque aún no se ha planificado un racionamiento generalizado, se han otorgado poderes adicionales a las compañías de agua para extraer más agua del medio ambiente, limitar el uso comercial no esencial y potencialmente reducir la presión de la red. Tres empresas de agua, Southern Water, South East Water y South West Water, han solicitado una prohibición de uso no esencial, que restringiría el uso del agua por parte de empresas como lavado de automóviles y piscinas privadas. Los Foros de resiliencia locales, responsables de la gestión de emergencias civiles en las regiones afectadas, se han puesto en espera. Estos foros podrían coordinar acciones como la creación de estaciones de agua embotellada en caso de escasez de agua.

Su objetivo es identificar a las personas vulnerables que puedan necesitar acceso a agua potable y garantizar que se satisfagan las necesidades esenciales de agua. La Agencia de Medio Ambiente y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) enfatizan la importancia de conservar el agua y proteger los suministros públicos. Se aconseja a los residentes que utilicen el agua de manera eficiente, incluyendo duchas más cortas, arreglar fugas y usar configuraciones de ahorro de agua en los electrodomésticos.

La sequía actual sigue a la reciente declaración de condiciones de sequía en Yorkshire, lo que significa que toda Inglaterra ahora está experimentando condiciones de sequía, excepto el noroeste y el noreste, que permanecen en un estado de clima seco prolongado. La Oficina Meteorológica pronostica un otoño e invierno más húmedos que el promedio debido a un fuerte evento climático de El Niño previsto, que podría conducir a un aumento de las precipitaciones y posibles riesgos de inundaciones en el Reino Unido.

La Secretaria de Medio Ambiente, Dame Angela Eagle, enfatizó la naturaleza sin precedentes de la actual sequía y destacó el compromiso del gobierno de apoyar a las compañías de agua y garantizar la seguridad del agua pública. Los agricultores han expresado su preocupación por el impacto de la sequía en la agricultura, señalando los desafíos que enfrentan en la cosecha de los cultivos y el suministro de agua adecuada para el ganado. Un posible invierno seco podría afectar la producción de cultivos para el año siguiente, lo que aumenta las dificultades que enfrenta la comunidad agrícola.