Según investigaciones recientes, los niños de tan solo nueve años han resultado gravemente heridos en un número creciente de accidentes relacionados con e-scooters en toda Inglaterra. La mayoría de los incidentes ocurrieron en Manchester, Liverpool y Sheffield, donde los e-scooters privados, destinados exclusivamente para su uso en terrenos privados, se usan con frecuencia en carreteras públicas, pavimentos y senderos, a pesar de que dicha actividad es ilegal. La mayoría de las personas lesionadas eran niños de entre 10 y 13 años, y más de la mitad de los casos involucraban a jinetes que se caían de los dispositivos. Las lesiones en los brazos y las piernas fueron las más comunes, seguidas de heridas en la cabeza o en la cara.
Un pequeño porcentaje de los incidentes involucraron colisiones con vehículos, que tendían a resultar en lesiones más graves. Los médicos e investigadores han pedido leyes más estrictas y una mejor aplicación para abordar la creciente preocupación. El estudio, publicado en el Emergency Medicine Journal, analizó los datos recopilados de tres centros de trauma infantil entre enero de 2019 y diciembre de 2024. Encontró que 477 niños habían sido tratados por lesiones relacionadas con e-scooters durante ese período. Casi tres cuartas partes de los niños afectados vivían en áreas clasificadas como altamente desfavorecidas, lo que sugiere que los factores socioeconómicos pueden contribuir a la tendencia.
La edad promedio de los lesionados fue de 12 años, con el 95% de las lesiones ocurriendo en los propios ciclistas en lugar de los peatones. El 5% de los incidentes ocurrieron en propiedad privada. A pesar de los riesgos, menos del 2% de los niños llevaban cascos en el momento del accidente. Los e-scooters privados están actualmente prohibidos en los espacios públicos en el Reino Unido, excepto los modelos alquilados utilizados en pruebas aprobadas en la ciudad. Para alquilar legalmente un e-scooter, los usuarios deben tener al menos 16 años y poseer un permiso de conducir válido, y las compañías de alquiler deben ofrecer cobertura de seguro.
Sin embargo, los e-scooters privados siguen sin ser regulados, lo que lleva a algunos expertos a describir la situación actual como similar al "Salvaje Oeste", donde muchos usuarios ignoran las leyes existentes. Los investigadores enfatizaron que la falta de leyes de casco obligatorias en el Reino Unido en comparación con otras naciones exacerba el riesgo de lesiones graves. Los hallazgos han provocado llamados a la acción legislativa inmediata. Los expertos argumentan que los minoristas, las escuelas, las autoridades locales y las organizaciones de seguridad vial comparten la responsabilidad de abordar el problema.
Además, recomiendan que los responsables políticos consideren implementar medidas técnicas como limitadores de velocidad en e-scooters privados para mejorar la seguridad. Los minoristas, argumentan, deben ser responsables de informar a los clientes sobre las restricciones legales y garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad. El Departamento de Transporte reconoció las preocupaciones planteadas por el estudio, afirmando que los hallazgos eran "preocupantes" y expresando simpatía por los lesionados en las carreteras del Reino Unido. Los funcionarios confirmaron que el uso de e-scooters privados en espacios públicos, incluidas carreteras, pavimentos y parques, es ilegal, especialmente para personas menores de 16 años.
También anunciaron planes para introducir una nueva legislación destinada a hacer que el uso de e-scooters sea más seguro y más regulado. Esto incluye consultas sobre requisitos potenciales como el uso obligatorio de cascos y la implementación de modificaciones de diseño para mejorar la seguridad del usuario. El estudio destaca un desafío más amplio en la gestión del rápido crecimiento del uso de e-scooters, especialmente entre las poblaciones más jóvenes. Con casi 500 niños heridos desde 2019 y 59 muertes relacionadas con e-scooters registradas en el Reino Unido, incluidos 10 menores de 18 años, la urgencia de soluciones efectivas es evidente. A medida que se intensifica el debate sobre la regulación, los funcionarios continúan trabajando hacia políticas que equilibren la innovación con la seguridad pública.
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