"Quemar o oxidarse": Nueve años en una peregrinación a Donegal han enseñado a "La" Flynn una o dos cosas

El monseñor Laurence 'La' Flynn ha renunciado a su cargo como Prior de Lough Derg después de casi nueve años liderando la vida espiritual del lugar de peregrinación. La decisión se produce como parte de un proceso de retiro rutinario para los miembros del clero al alcanzar la edad de 75 años. Flynn, conocido cariñosamente entre los peregrinos y el personal como 'La', ya no supervisará las operaciones diarias y el cuidado pastoral del Purgatorio de San Patricio, más comúnmente llamado Lough Derg debido a su ubicación dentro del lago del mismo nombre en el condado de Donegal.

Es famoso por su rigurosa peregrinación de tres días, durante la cual los participantes participan en ayuno, oración e introspección, a menudo caminando descalzos a lo largo de las orillas del lago.

Expresó su gratitud hacia los peregrinos, señalando el impacto emocional de sus amables palabras y apoyo a lo largo de los últimos días. "Fue mi oportunidad de agradecer a los peregrinos y apreciar a algunos de ellos que habían sido lo suficientemente amables en los últimos días para decir cosas como: 'Oh, escuchamos, padre, que te vas, te extrañaremos y la isla no será la misma sin ti', recordó. Flynn ha enfatizado durante mucho tiempo la importancia de la escucha profunda en el contexto de la peregrinación.

En el mundo acelerado de hoy, cree que la comunicación significativa es cada vez más rara, y la peregrinación proporciona un raro escenario para un intercambio reflexivo. Flynn visitó por primera vez Lough Derg como adolescente en la década de 1960, y luego regresó como sacerdote recién ordenado. A lo largo de los años, completó la peregrinación de tres días más de 40 veces, a veces buscando orientación sobre asuntos específicos y otras veces simplemente abrazando el ritmo de la temporada. Señaló que el número de jóvenes que participan en la peregrinación disminuyó significativamente durante las décadas de 1980 y 1990, pero las tendencias recientes sugieren un resurgimiento gradual.

Este año, cerca de 4.000 personas emprendieron la peregrinación de tres días, con un aumento notable en la participación de hombres jóvenes de entre 30 y 50 años. Se alienta a los peregrinos a dejar sus dispositivos móviles en la isla, una práctica que Flynn observó que se ha vuelto menos controvertida con el tiempo. "Solíamos tener que persuadir y motivar a la gente a hacer esto, pero no tiene sentido que tengamos que vigilar eso ahora", comentó.

Mientras Flynn se prepara para una vida más allá de su papel como Prior, reconoce el cambiante panorama del liderazgo religioso y las expectativas cambiantes tanto del clero como de los fieles.