La Autoridad Federal de la Competencia investiga a Foodora

La Oficina Federal de Cartel de Austria ha iniciado investigaciones formales contra Foodora por acusaciones de abuso de poder de mercado dominante en el sector de entrega de alimentos en línea. La investigación sigue a un estudio de mercado completado que identificó preocupaciones con respecto al dominio de plataformas como Foodora y Lieferando, que juntas controlan aproximadamente del 90 al 100 por ciento del mercado nacional. Según la Oficina Federal de Cartel (BWB), los restaurantes dependen cada vez más de estos servicios, y algunos obtienen hasta el 25 al 30 por ciento de sus ingresos a través de plataformas en línea.

La autoridad criticó los acuerdos exclusivos, las cláusulas de precios estrictas, los cambios unilaterales en los contratos y las multas impuestas a los restaurantes. Estos hallazgos fueron enviados parcialmente a KommAustria, el organismo regulador responsable de hacer cumplir la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea. La investigación se inició después de que el BWB concluyera su examen del mercado de entrega de alimentos en línea, que comenzó en marzo de 2023.

Los resultados revelaron varias prácticas problemáticas, incluidas las cláusulas de exclusividad que requerían que los restaurantes detuvieran las operaciones en plataformas competidoras a cambio de mejores términos de contrato. Este problema se hizo más pronunciado después de la entrada de Wolt, un nuevo jugador en el mercado lanzado en 2023.

Aproximadamente un tercio de las empresas encuestadas se quejó de la escasa accesibilidad, lo que llevó a la BWB a compartir sus conclusiones con KommAustria para una revisión adicional en virtud de la DSA. La investigación no concluye con simples recomendaciones, sino que marca el comienzo de un procedimiento formal contra el presunto abuso de una posición dominante en el mercado. Estos procedimientos permiten a la BWB investigar a fondo posibles violaciones de la ley de cárteles. Podrían dar lugar a acciones legales ante el Tribunal de la Competencia o resultar en el abandono del caso. Se aplica el principio de inocencia, enfatizado por la BWB.

Foodora confirmó que la BWB ha iniciado una investigación y declaró que cooperaría plenamente con la autoridad mientras revisaba cuidadosamente los resultados. Sin embargo, la compañía aclaró que el inicio de una investigación no implica ninguna violación real de las leyes de competencia. La compañía expresó su voluntad de comprometerse con la BWB y esperar las conclusiones finales de la investigación. Según la Directora General de la BWB, Natalie Harsdorf, las plataformas digitales han aportado soluciones innovadoras que conectan de manera eficiente los restaurantes con los clientes, proporcionando nuevos impulsos para la industria de la gastronomía.

Sin embargo, advirtió que la consolidación del poder de mercado entre ciertas plataformas puede alterar el equilibrio competitivo, afectando negativamente los precios, las ofertas y las condiciones de trabajo del personal de entrega. La BWB destacó la necesidad de mantener una competencia justa y evitar la dependencia excesiva de los restaurantes en plataformas específicas. La estructura del mercado muestra que Foodora domina el mercado vienés con una participación de 50 a 60 por ciento, mientras que Lieferando lidera en otras partes de Austria con alrededor de 40 a 50 por ciento.

Para muchos restaurantes, los servicios de entrega en línea se han convertido en un canal de ventas crucial, que contribuye significativamente a sus ingresos generales. Las conclusiones del BWB sugieren que la dinámica actual del mercado puede requerir una intervención reguladora para garantizar una competencia leal y proteger los intereses tanto de los restaurantes como de los consumidores. La investigación en curso determinará si las supuestas prácticas constituyen una violación de las leyes de competencia y qué medidas, en su caso, deben tomarse para abordarlas. El resultado de este proceso tendrá implicaciones para el futuro del sector de entrega de alimentos en línea en Austria.