En un giro dramático durante la fase eliminatoria de la Copa del Mundo, Brasil logró revertir un déficit de la primera mitad contra Japón y avanzar a los cuartos de final. El partido, jugado el 29 de junio de 2026, vio a Brasil volver de una desventaja de medio tiempo de 1-0 para ganar 2-1 después del tiempo extra. El gol decisivo vino del sustituto Gabriel Martinelli, que anotó en el minuto 95, asegurando el lugar de Brasil en la siguiente ronda. Esta victoria marcó la progresión de Brasil más allá de las etapas de grupos por primera vez desde su histórica campaña de la Copa del Mundo de 1998, donde se enfrentaron a Noruega en la ronda de los 16.
El partido fue muy disputado, con ambos equipos mostrando momentos de brillantez y frustración. Japón había tomado el control temprano en el juego, aprovechando un error defensivo de Brasil. Kaishu Sano abrió el marcador para Japón justo antes del medio tiempo, metiendo la pelota en la esquina superior derecha de la red de Brasil después de un rápido contraataque. Su gol fue descrito como clínico y resuelto, dejando a Brasil rezagado y bajo presión durante gran parte de la segunda mitad.
Los medios brasileños como * O Globo * y * Daily Mail * señalaron a Casemiro como un símbolo de la desorganización de Brasil, señalando su mala toma de decisiones y posicionamiento. A pesar de esto, Casemiro luego se enmendó al marcar el empate en el minuto 56, encabezando un cruce de Gabriel Magalhães para llevar a Brasil al nivel.
El impulso cambió dramáticamente en la segunda mitad, con Brasil mostrando una mayor resistencia y disciplina táctica. Su entrenador, Carlo Ancelotti, elogió la capacidad del equipo para adaptarse y defenderse, llamándolo el mejor desempeño que Brasil había entregado hasta ahora en el torneo.
A pesar del retorno tardío, Japón hizo un valiente esfuerzo en la segunda mitad, pero el poder de acabado superior de Brasil finalmente resultó decisivo. El gol de Martinelli en el tiempo extra selló la victoria, enviando a Brasil a los cuartos de final. La victoria también estableció una posible revancha con Noruega, el ganador del partido anterior entre Noruega y Costa de Marfil, que estaba programado para el día siguiente.
Noruega ha sido un oponente familiar para Brasil en torneos internacionales recientes, más notablemente en la Copa Mundial de 1998 cuando Brasil los derrotó en la ronda de 16. Sin embargo, este próximo encuentro será la primera vez que las dos naciones se encuentren en las etapas de nocaut de una Copa Mundial desde entonces. El entrenador de Brasil, Ancelotti, mantuvo la boca cerrada sobre el posible enfrentamiento, afirmando que el enfoque permanecería en prepararse para el próximo desafío independientemente del oponente.
Para Japón, la derrota marcó otra salida temprana de la Copa del Mundo, ya que nunca han avanzado más allá de la fase de grupos en apariciones anteriores de la Copa del Mundo. El entrenador Hajime Moriyasu expresó su decepción, reconociendo la necesidad de mejora, pero enfatizando los esfuerzos del equipo durante todo el partido.
El partido destacó la naturaleza impredecible de la Copa del Mundo, donde incluso los equipos más dominantes pueden enfrentar desafíos inesperados. El viaje de Brasil continúa con altas apuestas por delante, mientras se preparan para enfrentarse a Noruega o Costa de Marfil en los cuartos de final.
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