La compañía de aviación sudafricana Harith Aviation se ha asegurado la aprobación necesaria de la Comisión de Competencia para proceder con su propuesta de adquisición de FlySafair, eliminando un obstáculo crítico en su intento de consolidar el control sobre elementos clave del sector de la aviación del país. Esta decisión marca un momento crucial en la reestructuración en curso de la industria, particularmente después de los recientes desafíos regulatorios que enfrenta FlySafair. La Comisión de Competencia presentó sus conclusiones al Tribunal de la Competencia antes de lo previsto, allanando efectivamente el camino para que el tribunal considere la fusión.
El principal punto de la evaluación de la comisión fue la preocupación por la intención de Harith de operar una aerolínea. Sin embargo, la comisión concluyó que la terminación del intento anterior de Harith de adquirir South African Airways (SAA) en marzo de 2024 no eliminó a ningún competidor o aeronave existente del mercado. En cambio, el acuerdo simplemente cambia la propiedad de una entidad irlandesa a una sudafricana, manteniendo así los niveles de competencia dentro del panorama de la aviación.
Para garantizar un trato justo a todas las aerolíneas que operan en la instalación, la comisión ordenó que Harith y FlySafair se comprometan a proporcionar bienes y servicios relacionados con aerolíneas o aeropuertos en términos no discriminatorios. Con estas condiciones abordadas, Harith ahora está más cerca de realizar su visión de transformar Lanseria y FlySafair en un centro destacado para viajes locales e internacionales, situado cerca de Randburg.
La aerolínea había encontrado dificultades con el Consejo de Licencias de Servicios Aéreos (ASLC), que había determinado que su estructura matriz extranjera violaba el requisito de propiedad local del 75% de Sudáfrica. Se concedió un aplazamiento temporal, lo que permitió a FlySafair un año para reestructurarse antes de enfrentar una posible revocación de la licencia.
Si bien las cifras financieras exactas siguen sin ser reveladas debido a los acuerdos de confidencialidad típicos en las transacciones de capital privado, el presidente de Harith, Tshepo Mahloele, indicó que la adquisición de FlySafair constituye aproximadamente el 15% de la cartera de inversiones total de Harith.
La Comisión de Competencia identificó a GP Fund 2 Proprietary Limited como la entidad gestora responsable de dirigir el capital del Fondo Panafricano de Desarrollo de Infraestructura 2 (PAIDF 2) al vehículo de propósito especial de Harith Aviation. Este acuerdo permite la ejecución de la adquisición de FlySafair a través de un marco de inversión estructurado. Public Investment Corporation (PIC), que tiene una participación del 30% en Harith General Partners, el brazo de gestión de activos, se beneficiará financieramente de las tarifas de gestión y los incentivos de rendimiento asociados con esta adquisición.
Además, PIC sirve como el inversor fundacional en PAIDF 2, canalizando fondos del Fondo de Pensiones de Empleados del Gobierno (GEPF). Esta intrincada red de inversiones implica que una parte considerable del capital utilizado para adquirir FlySafair proviene de los ahorros de jubilación de los empleados del gobierno sudafricano.
Si bien estas conexiones son especulativas, subrayan la compleja interacción entre la empresa privada y la inversión pública en la configuración del futuro del sector de la aviación de Sudáfrica.
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