Boom continúa: La búsqueda de la felicidad en el camino de peregrinación

Anton Höhlmüller empaca su mochila con lo esencial, manzanas, una gran botella de agua y, dependiendo del clima, un suéter o un impermeable. Desde 1983, ha realizado la peregrinación anual desde Purgstall, en el distrito de Scheibbs, a Mariazell, en el distrito de Bruck-Mürzzuschlag de Estiria. Su viaje comenzó hace décadas, aunque no sin dificultades. "Tuve terribles ampollas en mis pies después de mi primera peregrinación", recuerda, riendo. A pesar de la incomodidad, regresó año tras año, y finalmente organizó la peregrinación para su parroquia de Purgstall. Höhlmüller no está solo en esta tradición.

Cada año, alrededor de 60 personas se unen a él en la ruta, con números que alcanzan un máximo de 210 en una temporada particularmente ocupada. Más personas en la Baja Austria están eligiendo peregrinaciones sobre otras formas de viaje. Yvonne Simek, gerente de destinos de la región de Mostviertel bajo la Junta de Turismo de la Baja Austria, señala la tendencia creciente. "Vemos que más personas deciden caminar por rutas de peregrinación. Al mismo tiempo, surgen constantemente nuevas rutas", dice. La Vía Sacra, que se ha recorrido a pie durante más de 800 años, cubre 120 kilómetros y se considera la ruta de peregrinación más antigua de Austria. Mariazell, hogar de su basílica, se erige como el sitio de peregrinación más importante de Europa Central.

Sin embargo, la competencia está aumentando, con nuevos caminos como el Bernhardiweg en el Waldviertel y la Via Trinitatis en el Mostviertel ganando popularidad. Para Höhlmüller, la motivación sigue siendo la misma. Quiero agradecer a Dios cada año. También ve la continuación de una tradición arraigada en la historia. Los fundadores de nuestra peregrinación estuvieron en el frente durante la Segunda Guerra Mundial. Prometieron regresar a Mariazell cada vez que recuperaran la salud. Otros tienen diferentes razones para caminar. Es importante distinguir entre peregrinación y peregrinación religiosa, explica Simek. Las motivaciones varían ampliamente.

Algunos buscan un respiro de la rutina, otros el desafío físico de caminar largas distancias, y otros una búsqueda más profunda de la fe. Algunos usan su tiempo a pie para marcar una transición en la vida, ya sea para terminar un capítulo o comenzar de nuevo. Esta tendencia también tiene implicaciones económicas.

6 millones de euros a la economía local. A pesar de los beneficios financieros, Höhlmüller sigue centrado en el significado personal del viaje. Cuando parte con su grupo hacia Mariazell, se trata de fe, comunidad, naturaleza y los momentos tranquilos que pasa en el camino. "Esa sensación de ponerse las botas de senderismo y comenzar de nuevo es algo que espero todo el año", dice.