La 32a edición del Tour de Eslovenia ha comenzado esta semana, marcando otro capítulo significativo en la historia de una de las carreras ciclistas más respetadas de Europa. Comenzando el miércoles con la primera etapa entre Velenje y Rogaška Slatina, la carrera continuará hasta el domingo 21 de junio, recorriendo algunas de las rutas más pintorescas y desafiantes de Eslovenia. El evento, que comenzó en 1993 como un homenaje a la recién formada República de Eslovenia, se ha convertido en una importante atracción deportiva y turística internacional. Este año, la carrera continúa su tradición de mostrar la belleza del país y al mismo tiempo resaltar el espíritu competitivo de los ciclistas profesionales.
En la etapa inaugural, el ciclista neozelandés Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) obtuvo la victoria después de un emocionante final de sprint. Su compañero de equipo Arne Marit ocupó el segundo lugar, mientras que el piloto italiano Edoardo Zambanini terminó tercero. Entre los ciclistas eslovenos, Tilen Finkšt quedó en séptimo lugar.
La segunda etapa, celebrada el jueves entre Radlje ob Dravi y Ormož, estuvo marcada por un giro inesperado cuando el ciclista serbio Dušan Rajović (Solution Tech Nippo Rali) salió victorioso. La etapa fue de casi 182 kilómetros de largo y contó con un gran grupo de ciclistas que compitieron en el sprint final. Laurence Pithie, que lideró la clasificación general, aseguró el segundo lugar, mientras que el ciclista griego Nikiforos Arvanitis quedó tercero. El ciclista esloveno Anže Ravbar terminó en la 12a posición. La etapa también fue notable por varios choques cerca de Jerusalén, lo que causó retrasos en el final. A pesar de estos incidentes, el joven talento esloveno Jakob Omrzel logró impresionar al terminar entre los principales contendientes.
Hoy marca la continuación de la carrera con la tercera etapa que va de Maribor a Celje. Esta ruta se considera altamente desafiante debido a su congestión de tráfico y la necesidad de cierres temporales de carreteras. La policía ha emitido advertencias sobre numerosas restricciones temporales de tráfico a lo largo de la ruta, enfatizando que el tráfico se detendrá principalmente durante el paso del pelotón. Algunas áreas, particularmente cerca de los puntos de inicio y meta de cada etapa, experimentarán cierres de carreteras de mayor duración.
La cuarta etapa, programada para el sábado, promete ser una de las más exigentes del año. Conectará Kranj con Kranjska Gora, pasando por Škofje Loka, Železniki, Radovljica, Bled y Rateče antes de dirigirse a Italia a través de Trbiž. La ruta regresará a Eslovenia a través del paso Predel y el ascenso de Vršič, concluyendo en Kranjska Gora.
La etapa final del domingo llevará a los corredores de Litija a Novo mesto, cruzando Zagorje ob Savi, Ivančna Gorica, Trebnje, Šentrupert y Mokronog-Trebelno. La carrera concluirá con un circuito alrededor de la plaza principal de Novo mesto, pasando por Trška Gora. Esta etapa se prevé que sea física y mentalmente exigente, dada la combinación de calor, múltiples subidas categorizadas y la fatiga acumulada en los días anteriores.
El Tour de Eslovenia se ha convertido en un símbolo de la identidad eslovena, con la camiseta verde que representa el paisaje verde del país. A lo largo de los años, la carrera ha visto a muchos campeones, incluidas las estrellas eslovenas Primož Roglič y Tadej Pogačar, que han ganado dos veces cada uno. Los organizadores señalan que la distancia total recorrida en ediciones anteriores supera los 24.400 kilómetros, y se espera que la carrera de este año supere la marca de 25.000 kilómetros.
El director de organización Bogdan Fink destacó los desafíos que enfrentan los equipos locales contra el equipo dominante de Red Bull-BORA-hansgrohe, señalando que la presencia de equipos de primer nivel hace que sea difícil para los corredores nacionales competir por victorias. Sin embargo, enfatizó la importancia de desarrollar nuevos talentos y expandir el deporte más allá de los bastiones tradicionales como Ptuj. Fink también expresó su gratitud hacia los miles de voluntarios que contribuyen a hacer posible el evento, reconociendo su papel crucial en garantizar el buen funcionamiento de la carrera.
A medida que avanza el Tour de Eslovenia, continúa mostrando no solo la destreza atlética de los ciclistas, sino también la belleza natural y la riqueza cultural de Eslovenia. Con cada etapa presentando desafíos y oportunidades únicas, la carrera sigue siendo un testimonio del atractivo perdurable del ciclismo como deporte y una celebración del orgullo nacional.
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