Leicester City, el ex campeón de la Premier League que sorprendió al mundo del fútbol en 2016, está listo para salir a la venta con sus propietarios del grupo King Power con sede en Tailandia con la esperanza de asegurar más de 200 millones de libras (aproximadamente 234 millones de euros). El club, que ha caído de la primera división a la Liga Uno, el tercer nivel del fútbol inglés, se ha convertido en un punto focal de desafíos financieros y gerenciales después de años de declive. Fundado en 1884, Leicester City hizo historia al llegar a la Premier League por primera vez en 2014 y luego lograr una hazaña sin precedentes al ganar el título de la liga solo dos temporadas después.
Este éxito fue impulsado en gran medida por la propiedad de Vichai Srivaddhanaprabha, fundador del grupo minorista de turismo tailandés King Power. Adquirió el club en 2010 después de que su compañía se convirtiera en el patrocinador principal, transformándolo en uno de los clubes más ricos de Inglaterra. Sin embargo, la tragedia ocurrió en 2015 cuando Srivaddhanaprabha murió en un accidente de helicóptero cerca del estadio del club. A pesar de esta pérdida, Leicester continuó compitiendo al más alto nivel, capturando la FA Cup en 2021.
En las últimas dos temporadas, el Leicester se ha trasladado de la Premier League a la League One, marcando una espiral descendente significativa. También han surgido dificultades financieras, incluidas sanciones por violar las reglas de gasto de la EFL, conocidas como fair play financiero. Sólo en la temporada pasada, el club fue penalizado con seis puntos por violaciones de reglas. La venta incluye no solo al equipo masculino, sino también al equipo femenino, el King Power Stadium, que tiene una capacidad de 32.000 espectadores sentados, el centro de entrenamiento Seagrave, inaugurado en 2020, y el club hermano belga OH Leuven. Estos activos representan tanto el legado como el estado actual del club, ofreciendo a los posibles compradores un paquete integral.
La decisión de vender se produce en medio de la incertidumbre que rodea el futuro del club. Si bien los términos exactos de la venta permanecen sin revelar, la valoración de más de 200 millones de libras refleja la esperanza de que el club pueda recuperar su antigua gloria. Sin embargo, el camino a seguir dependerá de qué tan efectivamente la nueva administración pueda abordar los problemas estructurales y financieros que han afectado al club en los últimos años.
Con la venta en marcha, los aficionados y analistas estarán observando de cerca para ver si Leicester puede recuperar su lugar entre los equipos de élite de Inglaterra o continuar su descenso.
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