Cameron Smith, uno de los jugadores más condecorados en la historia de la Liga Nacional de Rugby (NRL), se ha negado a confirmar o negar si está considerando asumir el papel de entrenador en jefe de los Queensland Maroons tras la reciente salida de Billy Slater. Smith hizo los comentarios durante una conferencia de prensa celebrada en Brisbane el 17 de agosto de 2026, respondiendo a las especulaciones persistentes sobre su posible participación en el papel de entrenador.
La salida de Slater fue confirmada por la Liga de Rugby de Queensland (QRL) el 14 de agosto de 2026, con el anuncio de que no regresaría para la próxima serie de 2027 State of Origin. Slater se hizo cargo de los Maroons en 2021, sucediendo a Wayne Bennett, y llevó al equipo a victorias en las series de 2022, 2023 y 2025. Sin embargo, el equipo sufrió pérdidas en las series de 2024 y 2026, lo que contribuyó a su decisión de retirarse.
Antes del anuncio oficial de Slater, Johnathan Thurston ya se había excluido de la contienda por el puesto. Thurston, un ex capitán de los Maroons y ex entrenador asistente de Slater, declaró públicamente el 14 de agosto que no buscaría la oportunidad de reemplazar a Slater. Esto dejó la puerta abierta para varios candidatos, incluido Smith, cuyo nombre había aparecido con frecuencia en las discusiones sobre el posible sucesor.
Durante su conferencia de prensa, reconoció la importancia de la posición, pero indicó que podría no alinearse con sus circunstancias personales actuales. "No puedo decir que estoy interesado, ni puedo decir que no lo estoy", dijo Smith. "El momento de la salida de Slater ha planteado preguntas sobre la estabilidad del programa de los Maroons.
El legado de Slater como entrenador incluye liderar a los Maroons a múltiples títulos y ser mentor de jugadores clave como Reece Walsh y Daly Cherry-Evans. Su carrera como jugador, que abarca desde 2003 hasta 2018 con el Melbourne Storm, lo convirtió en uno de los goleadores más prolíficos en la historia de la liga. A pesar de su éxito, Slater admitió que la decisión de retirarse de entrenar se basó en consideraciones personales en lugar de insatisfacción profesional.
Se espera que la QRL anuncie una lista corta de candidatos en las próximas semanas, con decisiones finales que probablemente se tomarán antes de fin de año. La selección del nuevo entrenador de los Maroons será un momento crucial para la liga de rugby de Queensland, marcando el tono para la serie 2027 State of Origin.
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