El Tribunal Superior de Kerala ha restaurado la licencia de financiación extranjera de dos organizaciones no gubernamentales, Kerala Social Service Forum y Save a Family Plan India, después de dejar de lado una orden del gobierno de la Unión que negó su renovación bajo la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras (FCRA). El tribunal dictaminó que la negativa del gobierno a renovar sus registros de FCRA fue arbitraria y carecía de justificación legal. La decisión se produjo después de que las dos ONG desafiaran la postura del gobierno, que citó su presunta participación en la financiación de protestas contra el proyecto del puerto Adani en Vizhinjam.
La disputa comenzó en 2022 cuando un grupo de pescadores protestó contra el proyecto del puerto Adani de Rs 7,500 crores, alegando que llevaría a la erosión costera y dañaría sus medios de vida. Las protestas se volvieron violentas el 26 de noviembre de 2022, cuando los manifestantes bloquearon a Adani Group para reanudar la construcción en el sitio, que se había detenido durante cuatro meses. La construcción se reanudó después de la intervención del Tribunal Superior de Kerala. El gobierno de la Unión afirmó que ambas ONG habían utilizado sus fondos extranjeros para apoyar estas protestas, violando así las disposiciones de la FCRA.
El juez Bechu Kurian Thomas, al pronunciar la sentencia, declaró que la desaprobación del gobierno de la disidencia no podía justificar la negación del derecho de las ONG a protestar, que está protegido constitucionalmente. Enfatizó que proporcionar apoyo financiero a los manifestantes no equivale a usar fondos extranjeros para un propósito indeseable o en contra del interés público. El tribunal también señaló que el gobierno no había proporcionado razones específicas para rechazar las solicitudes de las ONG, calificando tales acciones de arbitrarias e ilegales. El caso destaca tensiones más amplias en torno a la regulación de la financiación extranjera para las ONG en la India.
A principios de este año, la Lok Sabha remitió el Proyecto de Ley de Enmienda de la Regulación de Contribuciones Extranjeras 2026 a un comité parlamentario conjunto para su examen detallado. La enmienda propuesta permite al gobierno central tomar el control de los fondos y activos extranjeros de una ONG si su registro FCRA expira o es revocado. El proyecto de ley se presentó en marzo durante la Sesión de Presupuesto en medio de preocupaciones de oposición sobre la concesión de poder excesivo al ejecutivo sin suficientes controles y equilibrios.
Los manifestantes argumentaron que el proyecto de ley tendría un impacto negativo en las minorías religiosas, las iglesias y las ONG, lo que podría socavar las protecciones constitucionales. El Ministro de Asuntos Parlamentarios de la Unión, Kiren Rijiju, instó a la oposición a plantear sus preocupaciones ante el comité, mientras que el Ministro de Estado de Interior, Nityanand Rai, presentó la moción para remitir el proyecto de ley al comité. El comité propuesto consta de 31 miembros, con 21 de la Lok Sabha y 10 de la Rajya Sabha. Tiene la tarea de presentar sus conclusiones a la Lok Sabha al final de la primera semana de la Sesión de Invierno. Bajo el nuevo marco, los fondos y activos extranjeros pertenecerían temporalmente a una autoridad designada por el gobierno.
Si una ONG no restablece su estatus de FCRA, este control se convierte en permanente, lo que permite a la autoridad utilizar estos recursos para fines públicos mientras se preserva la naturaleza religiosa de los lugares de culto. Los críticos, incluidos los grupos de la sociedad civil y algunas figuras internacionales, argumentan que los cambios propuestos aumentarían la supervisión estatal sobre las ONG.
El congresista estadounidense Riley Moore expresó recientemente su preocupación por las enmiendas propuestas, calificándolas como un "claro ataque contra los cristianos" y advirtiendo de una posible tensión en las relaciones indo-estadounidenses. El Ministerio de Asuntos Exteriores desestimó estas preocupaciones, afirmando que los asuntos legislativos son internos y que otras naciones, incluidos los Estados Unidos, regulan los flujos de fondos extranjeros. El fallo de la Corte Suprema de Kerala subraya el debate en curso sobre el equilibrio de los intereses nacionales con los derechos de las ONG para operar libremente y participar en la disidencia pacífica.
El resultado de la revisión de la comisión parlamentaria del proyecto de ley de enmienda probablemente dará forma al futuro panorama regulatorio para las ONG financiadas con fondos extranjeros en la India.
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