Evitar la rendición de cuentas: el Consejo ataca al alcalde en licencia por enfermedad

Un consejo del sureste de Queensland ha presentado una controvertida recomendación a una investigación parlamentaria, sugiriendo que cualquier concejal en licencia médica extendida debe enfrentar una investigación de mala conducta. La presentación, hecha por el Consejo de la Ciudad de Redland, parece dirigirse a su propio alcalde, Jos Mitchell, que ha estado de licencia desde mayo y no se espera que regrese hasta al menos finales de octubre. La vicealcaldesa Julie Talty ha asumido el papel de alcaldesa interina durante la ausencia de Mitchell. El Consejo de la Ciudad de Redland ha sido durante mucho tiempo un punto focal de controversia dentro del estado.

Estas cifras sitúan a Redlands a la vanguardia de las quejas relacionadas con la conducta entre los consejos de Queensland. La propia Mitchell fue objeto de aproximadamente 50 quejas en los 18 meses posteriores a su elección como alcaldesa, acusaciones que ella afirma que fueron orquestadas como una táctica política en su contra. La evolución de la OIA ha estado marcada por reformas significativas.

Estos cambios tenían como objetivo reducir el alcance de la OIA, lo que provocó el anuncio de una investigación parlamentaria sobre el marco de conducta de los concejales en junio. Esta investigación, administrada por el Comité de Gobierno Local, Pequeñas Empresas y Servicio al Cliente, busca evaluar la eficacia del sistema existente, centrado en la OIA y el Tribunal de Conducta de los Consejeros, y explorar posibles enmiendas a la Ley de Gobierno Local.

Argumentó que la definición de "mala conducta", actualmente limitada a asuntos disciplinarios, debería ampliarse para abarcar violaciones más graves de la conducta del concejal y abordar el no desempeño, no solo el comportamiento inapropiado. El consejo destacó cómo un concejal podría evadir la rendición de cuentas simplemente por estar ausente, abogando por una investigación de mala conducta para cualquier concejal en licencia prolongada. La ausencia de Mitchell ha provocado una considerable discusión tanto en línea como fuera de línea. Otros concejales y el ex diputado federal local y candidato a alcalde Andrew Laming han comentado con frecuencia sobre la situación.

A pesar de la controversia, Mitchell se ha mantenido en gran medida en silencio, aunque este mes se dirigió a Facebook para afirmar que había "un poco de noticias falsas" en torno a su ausencia.

Su publicación en Facebook se produjo después de un mensaje ahora eliminado de miembros de su familia que criticaban al jefe del departamento de gobierno local, Bronwyn Blagoev, por comentarios percibidos como políticamente motivados tras la renuncia de un asesor de gobernanza nombrado por el departamento en el consejo.

Las propuestas adicionales incluyeron sanciones más severas, como reducciones salariales, para los concejales declarados culpables de mala conducta, junto con salvaguardias mejoradas para el personal del consejo que reporte comportamiento no ético. Por último, la presentación sugirió mecanismos que permitan a los consejos recuperar o mitigar los gastos sustanciales incurridos mientras se abordan las quejas consideradas infundadas o indicativas de mal uso del proceso de quejas. La investigación parlamentaria está programada para albergar cuatro audiencias públicas en el próximo mes, con el informe final programado para ser entregado al parlamento estatal en noviembre.