El marido dice que a un diputado australiano le amputaron ambas piernas después de un ataque con un vehículo

La miembro independiente del Parlamento australiano Helen Haines ha sufrido la amputación de ambas piernas tras un ataque deliberado en un vehículo en la ciudad victoriana de Wangaratta, anunció su esposo el miércoles. Phil Haines habló con los periodistas en un hospital de Melbourne, confirmando que los cirujanos extirparon la pierna izquierda de Haines el día del incidente, el lunes, mientras que los esfuerzos para preservar su pierna derecha no tuvieron éxito en los días posteriores. A pesar de la gravedad de sus heridas, Haines permanece en estado crítico pero estable, un estado que su esposo describió como el resultado más vital para su familia.

El ataque ocurrió fuera de la oficina electoral de Haines en Wangaratta, ubicada al noreste de Melbourne. De acuerdo con las cuentas de la policía, un hombre condujo su vehículo a Haines dos veces. El ministro de Asuntos Internos Tony Burke detalló la secuencia de eventos el martes, afirmando que otro vehículo ejecutó un giro en U para golpear a Haines inicialmente antes de dar marcha atrás para chocar con ella por segunda vez. En el momento de la colisión, Haines estaba recuperando un objeto de su coche. Los testigos intervinieron de inmediato y detuvieron al conductor en el lugar hasta que llegaron los agentes del orden público para detenerlo.

El individuo acusado ha sido identificado como Brendan Nugent, un residente de 43 años de Tarrawingee, una localidad situada dentro del distrito parlamentario de Haines. Nugent apareció brevemente en el Tribunal de Magistrados de Wangaratta el miércoles. Se enfrenta a tres cargos criminales principales: conducción peligrosa causando lesiones graves, causando intencionalmente lesiones graves y causando daño a un funcionario público. Los archivos judiciales indican además que ha sido acusado por separado de cultivar y poseer cannabis. Durante su comparecencia ante el tribunal, no se presentó ninguna solicitud de fianza. El juez mandó a Nugent bajo custodia, programando su próxima audiencia para el 4 de febrero.

El representante legal de Nugent se dirigió a la corte con respecto al estado físico y psicológico de su cliente. El abogado reveló que Nugent sufre de un raro trastorno neurológico conocido como mielitis transversal idiopática. Además, señaló que Nugent está recibiendo tratamiento por una conmoción cerebral y tiene ciertos problemas de salud mental. El abogado enfatizó que esta es la primera vez que Nugent entra en custodia. El comisionado jefe de la policía de Victoria, Mike Bush, se negó a ofrecer comentarios sobre la salud mental de Nugent, citando los procedimientos judiciales en curso. Las autoridades están investigando activamente el motivo detrás del asalto.

La Policía de Victoria describe el incidente como objetivo pero aislado. El comisionado jefe Bush declaró que determinar el motivo es fundamental para la investigación. Señaló que los investigadores no encontraron ningún contacto previo entre Haines y Nugent. Las unidades de la policía antiterrorista están participando en la investigación junto con otras agencias. El grupo de trabajo antiterrorista conjunto, que incluye a la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia, está apoyando la investigación. Krissy Barrett, Comisionado de la Policía Federal de Australia, se dirigió a los periodistas con respecto a los fracasos de inteligencia. Ella declaró que la policía federal no poseía ninguna inteligencia específica que indicara una amenaza para Haines antes del ataque.

Barrett enfatizó que no se recibieron advertencias de peligro inminente del presunto atacante. Ella describió la falta de advertencia como una brecha significativa, señalando que la violencia fue inesperada dada la ausencia de indicadores previos. El primer ministro Anthony Albanese condenó el acto, calificándolo como un incidente violento. En declaraciones a ABC Radio, caracterizó el evento como evidencia de un entorno político cada vez más polarizado. Albanese observó que el mundo se ha convertido en un lugar más peligroso y dividido en comparación con la generación anterior. El ataque ha provocado llamados para reducir la retórica pública que rodea el discurso político.

Haines representa el asiento rural de Indi en la Cámara de Representantes. Fue elegida por primera vez en 2019 y retuvo con éxito el cargo en las elecciones celebradas en 2022 y 2025. Como legisladora independiente, ha centrado su campaña en temas como el cambio climático y la disponibilidad de viviendas en áreas regionales. Antes de entrar en la política, Haines construyó una carrera que abarcaba enfermería, partería y trabajo académico. Los ataques contra los funcionarios electos siguen siendo raros en Australia. Sin embargo, los funcionarios han notado un aumento en el abuso y las amenazas en línea dirigidas a los políticos en los últimos años. Esta tendencia ha aumentado las preocupaciones de seguridad para los legisladores que operan en papeles de alto perfil.

El incidente actual marca una grave escalada en la violencia física contra un miembro del parlamento. Phil Haines expresó su gratitud por el amplio apoyo que la familia ha recibido desde el ataque. Destacó las cualidades personales de Haines, describiéndola como una persona compasiva, cariñosa y amorosa. Dijo que su corazón y su mente son los aspectos más importantes de su identidad para la familia. Se han colocado homenajes y arreglos florales fuera de la oficina electoral en Wangaratta, lo que refleja la preocupación de la comunidad por la recuperación del legislador. Los equipos médicos continúan monitoreando a Haines en las instalaciones de Melbourne.

La transición de la atención inicial de trauma a la rehabilitación a largo plazo requerirá una intervención médica significativa debido a las amputaciones bilaterales. Los procedimientos legales para Nugent procederán en paralelo con la investigación policial en curso sobre las motivaciones específicas para el asalto selectivo. El caso pone de relieve la intersección de las dinámicas políticas locales y las preocupaciones nacionales más amplias en relación con la seguridad de los funcionarios públicos.