La araña cazadora más rápida de Australia en el registro, sugiere un nuevo estudio

Un estudio reciente sugiere que la araña cazadora marrón de Australia podría tener el título de la araña más rápida del mundo. Los hallazgos provienen de una preimpresión publicada en bioRxiv, una plataforma donde se comparten artículos científicos antes de someterse a una revisión formal por pares. Esta investigación analizó las velocidades de movimiento de 258 especies de arañas utilizando experimentos recientemente realizados y datos existentes de estudios anteriores. 59 metros por segundo es aproximadamente el ritmo de un trotar humano. El estudio, dirigido por un equipo con sede en el Reino Unido y Alemania, probó las habilidades de locomoción de arañas de 162 especies. La mayoría de los especímenes se recogieron localmente, aunque otros provenían de tiendas de mascotas de todo el mundo.

Para medir sus velocidades, los investigadores colocaron cada araña en una caja forrada con papel de cuadrícula y filmaron sus movimientos utilizando cámaras de alta velocidad. Cuando se les pedía un toque suave de un pincel u objeto similar, las arañas se apresuraban a través de la cuadrícula, lo que permite a los científicos calcular su velocidad. Este método se usa comúnmente para evaluar la velocidad de pequeñas criaturas como lagartos y arañas, aunque obtener sujetos adecuados sigue siendo un desafío. Además de los datos recientemente recopilados, el estudio incorporó información de 96 especies adicionales de arañas extraídas de investigaciones anteriores que abarcan América del Norte, Europa y Australia.

Estos incluyeron datos de un estudio de 2021 del investigador de biomecánica Christofer Clemente de la Universidad de la Costa del Sol. Su investigación se centró en la mecánica de movimiento de las arañas, particularmente en cómo utilizan una combinación de presión hidráulica en sus piernas y contracciones musculares para impulsarse hacia adelante. Clemente señaló que la velocidad del cazador marrón lo sorprendió inicialmente.

El estudio reveló que el cazador marrón, con un peso aproximado de 1 miligramo, superó a las especies de arañas más pequeñas y más grandes. Por ejemplo, corrió más rápido que la araña del dinero Maso sundevalli, que pesa menos que el cazador, y más rápido que la enorme araña Lasiodora parahybana 51a que pesa casi 51 gramos. Este hallazgo respalda la hipótesis de que los animales de tamaño mediano tienden a alcanzar las velocidades más altas, en lugar de los miembros más pequeños o más grandes de un grupo. A pesar de su apariencia intimidante, los cazadores marrones son generalmente inofensivos para los humanos.

Su capacidad de correr rápidamente probablemente ayuda a capturar presas y escapar de los depredadores. 59 metros por segundo durante ráfagas cortas. Sin embargo, incluso cuando se consideran las velocidades promedio a distancias más largas, el cazador sigue siendo una de las arañas más rápidas conocidas. La investigación destaca la importancia de estudiar la locomoción animal en una amplia gama de especies. Al comparar datos de múltiples regiones y especies, los científicos obtienen una visión más profunda de los principios biomecánicos subyacentes al movimiento.

Sus investigaciones iniciales en la Sunshine Coast sentaron las bases para esta investigación más amplia, demostrando cómo las observaciones locales pueden contribuir a la comprensión científica global. A medida que el estudio espera la revisión formal por pares, abre la puerta a más investigaciones sobre la locomoción de la araña y los factores que influyen en la velocidad entre diferentes especies. Los científicos ahora pueden buscar investigar cómo las condiciones ambientales, la estructura corporal y las presiones evolutivas influyen en las capacidades de movimiento de los arácnidos en todo el mundo.