Los astrónomos identifican uno de los eventos de agujero negro más raros del universo

Los astrónomos han identificado uno de los eventos de agujeros negros más raros del universo, marcando un avance significativo en la comprensión de cómo los agujeros negros masivos se mueven a través del espacio. Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill descubrió un evento de interrupción de marea, conocido como TDE 2025abcr, que ocurrió lejos del centro de su galaxia anfitriona. Este descubrimiento desafía las suposiciones existentes sobre dónde ocurren típicamente tales eventos y ofrece nuevas ideas sobre el comportamiento de los agujeros negros supermasivos. El evento tuvo lugar en una galaxia masiva cercana, donde la llamarada se detectó aproximadamente a 30.000 años luz de distancia del núcleo galáctico.

Esta distancia representa el desplazamiento más lejano jamás registrado para un evento de interrupción de marea observado ópticamente. Los eventos de interrupción de marea ocurren cuando una estrella se aventura demasiado cerca de un agujero negro, lo que resulta en que la estrella se desgarra por intensas fuerzas gravitacionales. A medida que los escombros de la estrella destrozada se deslizan hacia adentro, se calienta y emite radiación, lo que permite a los astrónomos detectar el evento incluso a través de vastas distancias intergalácticas. Los eventos de interrupción de marea son excepcionalmente raros, con estimaciones que sugieren que ocurren una vez cada 100,000 años dentro de una sola galaxia. La mayoría de los casos documentados anteriormente se han encontrado cerca de los centros de galaxias, donde se cree que residen los agujeros negros más grandes.

Sin embargo, el evento recién descubierto desafía este patrón, apareciendo en una ubicación donde tales ocurrencias se consideraban improbables. Esta anomalía sugiere que algunos agujeros negros pueden vagar más allá del núcleo galáctico, potencialmente debido a las interacciones gravitacionales durante las fusiones o colisiones de galaxias. El agujero negro responsable de TDE 2025abcr se estima que pesa alrededor de un millón de masas solares. Los científicos teorizan que puede haber sido desplazado después de una fusión entre dos galaxias o empujado hacia afuera por las fuerzas gravitacionales ejercidas por otros agujeros negros en la región central de la galaxia.

Para detectar este raro evento, los investigadores emplearon tecnología avanzada, incluida una herramienta de inteligencia artificial llamada tdescore. Desarrollado por Robert Stein en la Universidad de Maryland y la NASA Goddard, este sistema de IA fue diseñado para analizar grandes volúmenes de datos de telescopios e identificar posibles eventos de interrupción de mareas. El algoritmo resultó instrumental en la detección de TDE 2025abcr, que había ocurrido lejos del centro de la galaxia y, por lo tanto, podría haber pasado desapercibido utilizando métodos tradicionales.

Por su parte, Igor Andreoni, estudiante de física y astronomía en UNC-Chapel Hill, enfatizó la importancia del descubrimiento. Casi todos los eventos de interrupción de marea que hemos observado han ocurrido en el centro de una galaxia, señaló. Igor Andreoni, profesor asistente en UNC-Chapel Hill, agregó que tales eventos sirven como indicadores cruciales de agujeros negros ocultos. Estos eventos son esencialmente vallas publicitarias cósmicas, explicó. Nos permiten encontrar agujeros negros que de otro modo permanecerían completamente invisibles. Akash Anumarlapudi, investigador postdoctoral en UNC-Chapel Hill, destacó el papel de la IA en el descubrimiento.

"Este evento fue identificado como un fuerte candidato a un evento de interrupción de marea por un clasificador de IA que adaptamos específicamente para buscar tales eventos lejos de los centros de las galaxias", declaró. "A medida que continúa la investigación, los científicos esperan descubrir más casos de agujeros negros errantes y refinar los modelos de cómo se mueven estos gigantes celestes a través del cosmos". El descubrimiento de TDE 2025abcr subraya la importancia de técnicas de observación innovadoras y destaca la naturaleza dinámica del universo.