Así trabaja un equipo de investigadores para convertir la sombra en un derecho

Un equipo de investigadores en Barcelona ha lanzado una iniciativa destinada a transformar la sombra en un derecho fundamental, desafiando el diseño tradicional de las ciudades que priorizan la luz solar sobre la comodidad. El Departamento de Umbrología, con sede en la ciudad, opera como un grupo interdisciplinario de académicos y artistas que estudian la sombra a través de las lentes de la antropología, la arquitectura, la ciencia ambiental y las artes. Su objetivo es desarrollar intervenciones y políticas que hagan que los espacios públicos sombreados sean más accesibles e integrales a la vida urbana.

El proyecto surgió de una serie de experimentos realizados por el colectivo arquitectónico Arquitectura de Contacte, que instaló un espacio sombreado temporal llamado A l'ombra del Trencadís cerca de una escuela en la Rambla del Badal en 2024. Inicialmente concebido como un refugio climático sobre un área de hormigón, esta estructura evolucionó a un centro comunitario donde las personas de todas las edades se reunían, jugaban y descansaban. El éxito de este experimento condujo a una mayor exploración, incluida una investigación dirigida por ciudadanos sobre cómo se usa y comparte la sombra en entornos urbanos. Este esfuerzo culminó con la creación del Departamento de Umbrología, que se formalizó a través de un taller titulado La ciudad de las sombras.

El enfoque del Departamento está arraigado en la creencia de que las ciudades modernas han heredado la planificación centrada en el sol del siglo XIX, que minimizó la sombra y expuso a los residentes, especialmente durante el verano, a condiciones duras. En el contexto del cambio climático, tales diseños son cada vez más problemáticos, haciendo que los espacios públicos sean incómodos e inaccesibles durante las olas de calor. Por el contrario, la sombra se presenta no solo como una comodidad sino como una necesidad, que fomenta la acción colectiva y la resiliencia contra el aumento de las temperaturas.

El Departamento ha desarrollado una ordenanza ficticia titulada Derecho a la sombra, que describe propuestas destinadas a guiar a los municipios hacia la implementación de políticas que garanticen el acceso equitativo a las áreas sombreadas. Estas incluyen medidas como garantizar los derechos de los trabajadores a descansar en la sombra, limitar la ocupación privada del espacio público durante el calor extremo e integrar soluciones de sombreado en la infraestructura urbana.

Uno de los proyectos del Departamento se centra en las comunidades agrícolas de Lleida, donde muchos trabajadores agrícolas migrantes se enfrentan a condiciones de trabajo peligrosas con poca protección contra el sol. En colaboración con el Instituto de Salud Global, han diseñado refugios climáticos portátiles adaptados a estos trabajadores. Un prototipo proporciona refrigeración, ventilación y suministros médicos para aquellos que operan maquinaria pesada, mientras que otro ofrece sombra plegable integrada en escaleras utilizadas por trabajadores a pie. Estas innovaciones tienen como objetivo mejorar la seguridad y la dignidad en trabajos de alto riesgo.

El Departamento también se basa en la investigación académica, las regulaciones urbanas y el mapeo participativo de las áreas sombreadas existentes para crear un catálogo que identifique y reimagine estos espacios. Este trabajo busca cambiar las percepciones de la sombra de una característica pasiva del medio ambiente a un elemento activo de la política urbana y la equidad social. A través de talleres, instalaciones y defensa, el equipo espera inspirar un reconocimiento más amplio de la sombra como un derecho humano, que puede dar forma a ciudades más habitables, inclusivas y resilientes.