Mientras Trump lucha por lo que Estados Unidos debe, los descendientes de la esclavitud se organizan para el futuro

Nnanba Robin Rue Simmons está trabajando para expandir el primer programa de reparaciones municipales de los Estados Unidos a más de cien comunidades en todo el país. Este esfuerzo de expansión se enfrenta a la oposición legal inmediata de la administración del presidente Donald Trump, que ha intervenido en un litigio destinado a detener la iniciativa en Evanston, Illinois. El conflicto surge cuando la nación se prepara para conmemorar su 250 aniversario, creando una aguda división entre los esfuerzos locales para abordar los daños históricos y las acciones federales diseñadas para desmantelar los programas gubernamentales basados en la raza.

Rue Simmons, quien se desempeña como presidente del Comité de Reparaciones de Evanston y anteriormente ocupó el cargo de concejal de la ciudad, ayudó a diseñar el programa local. Proporciona una subvención de vivienda de $ 25,000 a los residentes negros cuyos antepasados se vieron afectados por políticas de vivienda discriminatorias. Describió el clima político actual como una barrera significativa para lograr una reparación federal, pero declaró que su grupo mantiene la compensación federal como su objetivo principal. La postura agresiva de la administración incluye una campaña contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, junto con movimientos más amplios para reducir el apoyo federal a proyectos específicos de raza y educación de historia negra.

Estas acciones federales han llevado a algunas instituciones a pausar o silenciosamente reducir su propio trabajo de reparación. La disputa doméstica ocurre junto con los desarrollos internacionales con respecto al legado de la esclavitud. En marzo, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que describe el tráfico de millones de esclavos africanos como el crimen más grave contra la humanidad. La resolución pedía reparaciones. Más de 120 naciones votaron a favor de la medida. Sólo tres países se opusieron: Argentina, Israel y los Estados Unidos. Otras cincuenta y dos naciones, entre ellas Inglaterra y 27 miembros de la Unión Europea, se abstuvieron de votar.

Los datos históricos citados en el debate ponen de relieve la escala del comercio transatlántico de esclavos: 5 millones de africanos fueron forzados a embarcar en barcos con destino a las Américas. 8 millones no sobrevivieron al viaje. Alrededor de 388.000 esclavos fueron llevados a lo que hoy es Estados Unidos. Sus captores mantuvieron un sistema de esclavitud móvil, tratando tanto a las personas esclavizadas como a sus descendientes como propiedad, hasta que la abolición ocurrió en 1865. Los defensores argumentan que este período de esclavitud despojó a generaciones de negros estadounidenses de su libertad y de cualquier parte sustancial del valor de su trabajo.

Las eras posteriores de segregación, discriminación y racismo sistémico de Jim Crow obstaculizaron aún más la capacidad de la población negra para acumular riqueza, una disparidad que persiste hoy en día con activos que permanecen en gran medida concentrados entre las familias blancas. William Darity, coautor de un libro sobre reparaciones con A. Kirsten Mullen, señaló que ningún presidente anterior había apoyado abiertamente las reparaciones completas para los negros. Observó que hablar sobre el tema fue considerado tabú en el pasado. Según Darity, el presidente Trump ahora aborda el tema pero lo hace con hostilidad. Durante un discurso en septiembre, Trump dijo a los partidarios que los opositores buscaban robar dinero para reparaciones.

Afirmó que el país carecía de tales fondos y afirmó que quienes los exigían odiaban a la nación, y agregó que las solicitudes no iban a ninguna parte. Desafios legales al centro del programa de Evanston por motivos constitucionales. La demanda fue presentada inicialmente por Judicial Watch, y posteriormente la administración Trump se unió al esfuerzo por detener el programa. Michael Bekesha, representando a los demandantes, argumentó que el esquema de Evanston distribuye fondos basados únicamente en la raza sin identificar daños individuales específicos.

Afirmó que este enfoque difiere de los modelos históricos de reparación y viola la Constitución, que según él prohíbe a los gobiernos seleccionar ganadores y perdedores basados exclusivamente en la identidad racial. Los partidarios del movimiento ven estos programas como pasos esenciales hacia la rendición de cuentas. Marcus Anthony Hunter, sociólogo de estudios afroamericanos en la Universidad de California en Los Ángeles, explicó que las reparaciones tienen como objetivo expiar el crimen histórico de la esclavitud. Señaló que, si bien algunas iniciativas toman la forma de subvenciones para la vivienda o becas universitarias en lugar de pagos directos en efectivo, el objetivo principal sigue siendo el mismo.

Hunter enfatizó que las cantidades monetarias involucradas son a menudo modestas en comparación con la necesidad más amplia de reconocimiento, reconocimiento, responsabilidad y remedio. La promesa incumplida de cuarenta acres y una mula después de la Guerra Civil se erige como un punto de referencia histórico para estas propuestas modernas, que ahora navegan en un paisaje de mayor incertidumbre política.