Mientras Mongolia acoge la COP17, los pastoralistas exigen espacio para moverse, sobrevivir y restaurar

El 17 de agosto de 2026, la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) celebró su 17a Conferencia de las Partes (COP17) en Ulaanbaatar, Mongolia. El evento reunió a gobiernos, científicos, instituciones financieras, empresas y sociedad civil para abordar los desafíos apremiantes relacionados con la degradación de la tierra, la sequía y la restauración de los pastizales.

Al mismo tiempo, una presencia simbólica pero poderosa fue hecha por pastores de toda Eurasia, representados por la Caravana de la Ruta de la Seda, un grupo de jinetes que habían recorrido más de 6.000 kilómetros desde Türkiye a través de Rusia, Uzbekistán, Kazajstán, Kirguistán y China. Su viaje subrayó la creciente crisis que enfrentan las comunidades pastorales y destacó la necesidad de soluciones inclusivas que reconozcan la experiencia de las poblaciones locales. La llegada de la caravana a Ulaanbaatar coincidió con la ceremonia de apertura, donde los participantes se reunieron en traje tradicional para celebrar la diversidad cultural de las comunidades cuyos medios de vida dependen de los pastizales.

Estas comunidades enfrentan amenazas crecientes de sequía, desertificación y pérdida de áreas de pastoreo. Para muchos, la situación es grave: la degradación de la tierra cuesta a la economía global casi $ 900 mil millones anuales, afectando al 40 por ciento de las tierras del mundo y a tres mil millones de personas. Las sequías han aumentado en casi un tercio desde 2000, generando al menos $ 300 mil millones en pérdidas económicas anuales, según datos de la ONU.

"El aspecto que cambia más rápidamente es el acceso a la tierra", explicó. "Esto, por implicación, afecta a todo lo demás en los medios de vida pastorales". Sus comentarios reflejaron las preocupaciones más amplias planteadas por los pastores y los grupos indígenas, que argumentan que las políticas actuales a menudo no tienen en cuenta las realidades complejas de sus vidas. Seki también destacó el papel crítico desempeñado por las mujeres dentro de las sociedades pastorales. "En un entorno pastoral, las mujeres desempeñan un papel significativo que a menudo no se menciona", señaló.

17 La presencia de la Caravana de la Ruta de la Seda en la COP17 sirvió como un eco histórico y un llamado contemporáneo a la acción. Durante siglos, las caravanas a lo largo de la Ruta de la Seda facilitaron el comercio, el intercambio cultural y el movimiento de personas a través de grandes distancias. Esta caravana en particular, sin embargo, llevó historias de resiliencia y adaptación frente al cambio ambiental. Sus jinetes habían sido testigos de primera mano de cómo los pastores se están adaptando a climas más duros y condiciones cada vez peores en sus tierras ancestrales. Sus experiencias subrayaron la importancia de integrar el conocimiento tradicional en enfoques modernos para la restauración y la sostenibilidad de la tierra.

A medida que la conferencia avanzaba, las discusiones se centraron en la traducción de los compromisos globales en acciones tangibles en el terreno. Los delegados debatieron estrategias para restaurar los pastizales degradados, mejorar la gestión del agua y apoyar los medios de vida sostenibles. Sin embargo, las voces de los pastores y los pueblos indígenas siguieron siendo un punto focal, recordando a todos los participantes que las soluciones efectivas deben incluir las perspectivas y prácticas de los más directamente afectados por estos problemas.

El éxito de estos esfuerzos dependerá de si los líderes mundiales pueden ir más allá de la retórica e implementar políticas que respeten los derechos y el conocimiento de las comunidades locales. El viaje de la Caravana de la Ruta de la Seda sirve como un poderoso recordatorio de que la lucha contra la degradación de la tierra no es solo una cuestión ambiental, es una lucha por la supervivencia, la dignidad y la continuidad.