Mientras las familias recuperan los cuerpos, Gaza se está quedando sin lugares para enterrar a los muertos

Mientras las familias en Gaza intentan enterrar a sus muertos, el territorio se enfrenta a una grave crisis: simplemente no hay más lugares para enterrar a los difuntos. La situación se ha vuelto cada vez más desesperada a medida que el número de víctimas sigue aumentando, y los cementerios existentes están superpoblados, destruidos o reutilizados para otros usos. En el vecindario Zeitoun de la ciudad de Gaza, Omar al-Sawhi, de 20 años, está luchando por encontrar un lugar de descanso adecuado para su padre, Mohammad, de 40 años, quien murió el 10 de junio después de recibir un disparo en el cuello mientras trabajaba en un puesto de té y café al borde de la carretera cerca de la Línea Amarilla, una zona militar israelí.

La muerte de Mohammad añadió otra tragedia a la creciente lista de víctimas palestinas, y los intentos de Omar de asegurar un lugar de entierro han resultado inútiles. Cuando llegó al cementerio de Zeitoun, lo encontró abrumado con tumbas densamente llenas, muchas de ellas marcadas apresuradamente con nada más que piedras y trozos de papel con los nombres de los fallecidos. Las condiciones en el cementerio reflejan la crisis más amplia: espacio limitado, escasos recursos y el peaje implacable de la guerra.

La carga financiera del entierro también se ha vuelto insuperable para muchas familias. Una tumba estándar ahora cuesta alrededor de 500 shekels ($167), un precio que muchos no pueden pagar. En el caso de Omar, la familia tuvo que recurrir a una solución no convencional: enterrar a Mohammad en la tumba de su abuelo. Esta práctica, aunque profundamente simbólica, destaca la desesperación que enfrentan las familias en duelo. Los desafíos se extienden más allá de los casos individuales. Muchos de estos individuos fueron inicialmente enterrados en lugares improvisados, jardines, tiendas o incluso en los terrenos de campamentos de personas desplazadas, escuelas y hospitales.

Desde el alto el fuego, al menos 1.200 palestinos han sido confirmados muertos, cada uno requiriendo un lugar de entierro. Según el Ministerio de Dotaciones y Asuntos Religiosos de Gaza, los restos de 529 palestinos han sido recuperados de siete fosas comunes ubicadas dentro de los terrenos del hospital. Sin embargo, estos esfuerzos se ven obstaculizados por la magnitud de la crisis. La escasez de espacio de entierro no se debe únicamente a las más de 73.000 muertes desde que comenzó la guerra en octubre de 2023, sino también a la destrucción deliberada de cementerios por parte de las fuerzas israelíes.

Más de 40 cementerios han sido destruidos, y el acceso a los sitios de entierro restantes está restringido en las áreas controladas por Israel. Además, el desplazamiento de cientos de miles de palestinos ha llevado a la conversión de antiguos cementerios en refugios para los desplazados. El costo del entierro ha aumentado dramáticamente, desde 700 a 1,000 shekels ($ 235 3 $ 335). Materiales como mampostería de edificios destruidos, barro o láminas de metal ondulado a menudo se utilizan como marcadores temporales de tumbas hasta que se puedan asegurar fondos para lápidas permanentes.

Ikrami al-Madallal, un funcionario de medios del Ministerio de Becas, explicó que muchos de los 60 cementerios de Gaza ya estaban a plena capacidad antes de la guerra. "Necesitamos establecer nuevos cementerios debido a la escasez de espacio de entierro disponible", declaró. El ministerio está buscando activamente nuevos cementerios y se enfrenta al desafío continuo de reubicar los cuerpos de almacenamiento temporal a cementerios formales, un proceso que requiere coordinación entre múltiples agencias gubernamentales. Tafesh Abu Hatab, un sepulturero de 50 años, ha sido testigo de primera mano de la transformación de su profesión en medio del conflicto.

Describió cómo el trabajo se ha vuelto agotador tanto física como emocionalmente, con la presión constante de encontrar espacio para los recién fallecidos. Sus experiencias subrayan la profundización de la crisis humanitaria en Gaza, donde la incapacidad de proporcionar entierros dignos aumenta el sufrimiento de innumerables familias.