Un aprendiz del Ejército de 19 años llamado Oliver Mullaney fue objeto de abuso verbal y burlas por parte de oficiales superiores un día antes de que se quitara la vida usando su arma de servicio en el Cuartel Devoy en Naas, Condado de Kildare, hace más de 35 años. Esta revelación surgió durante una reciente audiencia celebrada por el Tribunal de las Fuerzas de Defensa, donde los testimonios de ex soldados detallaban las duras condiciones a las que se enfrentaban los jóvenes reclutas a principios de la década de 1990.
Según el antiguo aprendiz Brian Murphy, Mullaney estaba "extremadamente molesto" después de un encuentro con tres oficiales de alto rango que lo atacaron específicamente. Murphy contó cómo Mullaney lloró incontrolablemente en su litera después de ser ridiculizado por su origen agrícola rural. Según los informes, un oficial alteró la boina de Mullaney para que se pareciera a un sombrero de granjero, humillándolo aún más. Murphy enfatizó que Mullaney y sus compañeros estaban soportando un período difícil en su entrenamiento, sintiéndose devaluados y maltratados durante su programa de 20 meses.
Murphy, quien más tarde obtuvo elogios por su servicio en el Ejército, incluidos los despliegues en el Líbano bajo mandatos de la ONU, cree firmemente que el supuesto maltrato jugó un papel importante en la trágica muerte de Mullaney.
La representación legal de uno de los oficiales acusados, cuya identidad permanece sin revelar, negó todas las acusaciones de intimidación o cualquier conexión entre las acciones del oficial y la muerte de Mullaney. El abogado del oficial, Padraic Lyons, declaró que su cliente no acepta la gravedad de las acusaciones presentadas. Sin embargo, la jueza Ann Power, que preside el tribunal, aclaró que su papel no es determinar la veracidad de acusaciones específicas contra individuos, sino examinar los aspectos culturales y procesales más amplios de cómo el ejército aborda el abuso.
El testimonio adicional vino de Damien Traynor, otro antiguo aprendiz que describió haber experimentado abuso tanto físico como psicológico durante su tiempo en el centro de entrenamiento de la Naas entre las edades de 16 y 18.
Traynor explicó que se abstuvo de denunciar estos abusos debido a la falta de recursos disponibles y la autoridad percibida del oficial involucrado. También mencionó que no estaba solo al enfrentarse a este tipo de tratamiento, lo que indica que otros aprendices experimentaron dificultades similares. A pesar de su resistencia, Traynor admitió autolesionarse y contemplar el suicidio durante sus últimas semanas en el programa, destacando el profundo impacto del abuso en su salud mental.
Reflexionando sobre sus experiencias, Traynor expresó su pesar por haber perdido la carrera que alguna vez imaginó para sí mismo. Ahora que dirige un negocio exitoso, compartió recuerdos emocionales de sus aspiraciones de servir en las Fuerzas de Defensa.
A medida que el tribunal continúa sus procedimientos, el enfoque sigue siendo comprender los desafíos sistémicos dentro de las fuerzas armadas con respecto a la gestión de los informes de abuso. Las audiencias se reanudarán la próxima semana, proporcionando más información sobre las prácticas históricas y las reformas actuales destinadas a abordar estas preocupaciones. Se alienta a las personas afectadas por los temas discutidos en este informe a buscar apoyo a través de recursos como The Samaritans.
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