Air India ha anunciado que ampliará las pruebas de drogas obligatorias a todos los pilotos tras la confirmación de que un capitán dio positivo a la marihuana. La decisión sigue a un incidente ocurrido el 4 de agosto, durante el cual un Airbus A320 de Air India que volaba de Phuket a Delhi experimentó una pérdida repentina de aproximadamente 300 pies (91 metros) de altitud mientras estaba en crucero. El vuelo aterrizó con seguridad en Nueva Delhi, aunque 24 pasajeros sufrieron lesiones, un número mayor al inicialmente reportado por la aerolínea. El piloto, identificado como el capitán del vuelo, dio positivo a la marihuana en una prueba de drogas confirmatoria, según una fuente cercana al asunto.
Esta es la segunda vez que el piloto ha fallado en una prueba de drogas, con la prueba inicial provocando un análisis adicional. Ambos pilotos fueron retirados temporalmente del deber a la espera de la finalización de la investigación. El Ministerio de Aviación de la India confirmó que los pilotos se sometieron a pruebas estándar de sustancias psicoactivas después de que el vuelo aterrizara en Nueva Delhi. Sin embargo, los resultados aún no se han compartido con la aerolínea, lo que deja a Air India incapaz de comentar directamente los hallazgos. La prueba de drogas para los pilotos ya es obligatoria bajo las regulaciones de aviación, que requieren que las aerolíneas realicen pruebas aleatorias en al menos el 10% de sus tripulaciones de vuelo anualmente.
La expansión de la política de Air India significa que todos los pilotos ahora se someterán a pruebas, ya sea en la academia de Gurugram de la aerolínea, en centros de información, ubicaciones de oficinas o en sitios designados cerca de sus hogares. Las sesiones de capacitación coincidirán con estas pruebas. Los pilotos de la subsidiaria de presupuesto de Air India, Air India Express, también se incluirán en el programa ampliado. La medida se produce en medio de las investigaciones en curso sobre el incidente Phuket-Delhi. La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIB) está realizando una revisión exhaustiva de todos los datos disponibles, incluidas las pruebas técnicas, operativas, médicas y de factores humanos.
La agencia enfatizó su compromiso con una investigación independiente, transparente y profesional. El apoyo técnico está siendo proporcionado por Airbus y la autoridad de seguridad de la aviación civil de Francia, la BEA. Mientras que Airbus ha desplegado un equipo de expertos a Delhi, la BEA declaró que actualmente no planea enviar investigadores a la India. Este incidente se suma a una serie de desafíos que enfrenta Air India mientras trabaja para estabilizar sus operaciones. La aerolínea recientemente nombró a Tewolde Gebremariam, ex de Ethiopian Airlines, como su nuevo director ejecutivo.
El nombramiento sigue a un gran revés en junio de 2025, cuando el vuelo 171, con destino a Londres, se estrelló poco después del despegue desde Ahmedabad, lo que resultó en la muerte de 241 pasajeros y 19 personas en el suelo. La aerolínea también ha enfrentado interrupciones debido a los conflictos en el Medio Oriente y las dificultades operativas en curso. La investigación actual de la AAIB es parte de esfuerzos más amplios para garantizar la seguridad de la aviación en la India. La oficina ha señalado que el incidente destaca la necesidad de una vigilancia continua y el cumplimiento de protocolos estrictos. A medida que continúa la investigación, Air India sigue comprometida a cooperar con los organismos reguladores y mantener altos estándares de seguridad.
La aerolínea ha reiterado que lleva a cabo regularmente pruebas de drogas para los miembros de su tripulación y que la política ampliada tiene como objetivo reforzar la confianza de los pasajeros y la integridad operativa.
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